La caída fue grande para el líder de la liga, pero el Schalke 04 envió una señal clara contra el Preußen Münster. El equipo de Miron Muslic también demostró que está mentalmente preparado para conseguir el ascenso en el duelo con el colista de la segunda división.
La obertura generó expectación por la gran fiesta promocional, que podría tener lugar incluso antes de lo esperado para los aficionados del Schalke 04. Durante todo el domingo se respiraba un ambiente casi eufórico en el estadio del líder de la 2.ª liga, y después del claro 4:1 (2:0) contra el Preußen Münster estalló el entusiasmo: el equipo del entrenador Miron Muslic celebró durante minutos. Los jugadores bailaron frente a la Curva Norte, los aficionados corearon: “¡El S04 ha vuelto!”
De hecho, parece casi improbable que el Schalke pierda la oportunidad de regresar a la Bundesliga. Después de 30 jornadas, los Royal Blues están tres puntos por delante del segundo clasificado, el Paderborn, y seis puntos por delante del Elversberg, que actualmente ocupa su puesto de descenso. Le sigue Hannover en cuarto lugar con 54 puntos. Sin embargo, sería fatal confiar únicamente en la buena posición inicial actual o incluso empezar a planificar celebraciones de ascenso, opina Muslic. “Puedes hacer lo que quieras, pero nosotros nos mantendremos concentrados”, prometió el técnico a Sky.
De hecho, parece poco probable que su equipo se debilite en las rectas: eso es lo que sugiere la actuación del domingo. “Estuvimos claros, extremadamente concentrados, estuvimos bien”, dijo Muslic después de un partido unilateral cuyo mayor desafío fue sobre todo mental.
El partido contra los prusianos se consideraba un evento obligado, todos esperaban una clara victoria del Schalke. “Sabíamos que nos enfrentaríamos a un rival que aparcaría el autobús. Era importante tener paciencia. Eso es exactamente lo que éramos: creamos ocasiones pero no fuimos demasiado agresivos”, dijo Muslic. Fue un “logro maduro”.
Sin perturbaciones atmosféricas en el Schalke
Sobre todo, el Schalke se mostró decidido contra los últimos de la tabla, que en ocasiones se vieron superados. Presionaron al equipo de Münster desde el principio: sólo en los primeros veinte minutos crearon numerosas oportunidades de gol. Sin embargo, Dejan Ljubicic falló con un cabezazo, Kenan Karaman con un inteligente disparo, Soufiane El-Faouzi con un disparo raso y Karaman nuevamente con un cabezazo.
Los invitados se vieron confinados en su propia área de penalti. Rápidamente quedó claro que era sólo cuestión de tiempo que el favorito tomara la delantera. En el minuto 36 llegó el momento: después de ganar un balón alto, el fuerte Ljubicic centró fuerte hacia dentro, Karaman superó a dos defensores y cabeceó para poner el 1-0. Fue el gol número 13 de Karaman esta temporada. Justo antes del descanso, los locales aumentaron su ventaja a 2-0, cuando Jannis Heuer del Münster desvió desafortunadamente en su propia portería un saque de esquina de Adil Aouchiche destinado a Timo Becker (45º). Ya en el descanso había mucha celebración en la grada.
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La moral de los visitantes finalmente se rompió a más tardar en el minuto 51, cuando el portero prusiano Johannes Schenk dejó pasar un disparo ligeramente desviado pero bastante inofensivo de Aouchiche bajo su cuerpo. Sólo después de que Moussa Sylla (67.º) lograra el 4-0 y el Schalke levantara el pie del acelerador, los visitantes anotaron un gol de consolación gracias al suplente Shin Yamada (82.º).
“Fue una victoria muy importante. Partidos como ese contra los últimos equipos requieren mucha concentración, pero lo aceptamos bien”, dijo Karaman. El capitán, autor del cuarto gol, fue festejado varias veces con cánticos tras su sustitución y tras el pitido final. “Para mí significa mucho jugar al fútbol para algo como esto. Es muy bonito, sobre todo si piensas en los últimos años”, explicó Karaman. El delantero llegó al Schalke en 2022. En 2023 tuvo que vivir el descenso, además de las dos últimas temporadas decepcionantes en la segunda división, cuando el club estaba inquieto y el equipo era abucheado a menudo por sus propios aficionados.
Estas perturbaciones atmosféricas son cosa del pasado. Según Karaman, esto se debe principalmente al buen trabajo de Muslic. “El entrenador hace un trabajo increíble. Nos da dirección, garantiza una buena estructura en el equipo. Es el hombre más importante del club”, afirmó el jugador de 32 años. Muslic se encargará de afrontar también con concentración los cuatro partidos restantes: sobre todo el partido fuera de casa contra el SC Paderborn, el perseguidor directo, el próximo domingo.
Muslic ve a su equipo psicológicamente preparado para las semanas cruciales, en las que el Schalke entrará como líder. “Llevamos diez meses trabajando para conseguir este puesto de titular. Nos hemos preparado para que el equipo esté preparado para todo”, afirmó el técnico. Por lo tanto, la victoria contra Münster se puede celebrar brevemente: “pero luego volvemos directamente al túnel”.
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