MSV Duisburg: “Se notaba inmediatamente la apatía de algunos jugadores”

El descenso del MSV Duisburg era seguro desde hacía una semana, pero aún había que aguantar este último partido en casa. Habría sido un día amargo. Del bloque del ventilador salía un humo espeso. Llegaron bombas de humo y figuras encapuchadas irrumpieron en el campo. Llegó la policía y se utilizó gas lacrimógeno. El partido contra el Erzgebirge Aue del 12 de mayo de 2024 fue interrumpido durante más de una hora.

Sentado en las gradas estaba Michael Preetz, que en aquel momento era director único del tradicional club desde hacía casi cuatro meses. El exdelantero centro había podido prepararse para el paso a cuarta división, pero cuando vio que ni siquiera podía despedirse dignamente del escenario del fútbol profesional, le golpeó fuerte. “Ese fue el punto más bajo. Ese día se liberó toda la frustración, toda la decepción, toda la ira, todo lo que había sido evidente a lo largo de los años”, dice Preetz.

Algunos fanáticos estaban llenos de amargura. Otros que tuvieron que presenciar el estallido de ira se llenaron de miedo: ¿Cómo pueden seguir las cosas en estas circunstancias? El descenso es siempre un punto de inflexión, pero la caída en el campeonato regional es existencial. Luego se trata de empleos, de la perspectiva fundamental. Hay bastantes ejemplos de clubes tradicionales que tardaron mucho en recuperarse de un incidente así o no lo hicieron en absoluto.

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19 meses después, Preetz y Chris Schmoldt, jefe de planificación y estrategia del equipo, piden hablar sobre su MSV y lo que ha sucedido desde entonces. Quieren explicar cómo consiguieron que el club volviera a ponerse en pie. Porque el subcampeón de la primera temporada de la Bundesliga regresó después de sólo un año a la Regionalliga Oeste. Ningún club lo ha conseguido nunca. El equipo de Duisburgo juega actualmente incluso el ascenso a la segunda liga. MSV estuvo allí por última vez hace seis años y medio.

Una nueva permanencia en la Liga 4 habría sido fatal para el MSV Duisburg

Pero Preetz y Schmoldt no quieren hablar de esto. “Para nosotros en aquel momento se trataba de asegurar el futuro inmediato y de alguna manera mantener la máquina en funcionamiento”, explica Preetz. Tuvo que hablar con empleados que estaban preocupados por sus puestos de trabajo y con patrocinadores que se marchaban. “Después de esta profunda depresión, tuvimos que empezar sobre todo por nosotros mismos. Si todo se vino abajo, primero hay que recuperarse. Sólo entonces podrás volver a transferir tu confianza a otras personas”, dice Preetz.

Lanzarse al trabajo era una especie de autoterapia. Había que formar un equipo completamente nuevo. El antiguo prácticamente se había evaporado después del descenso y todos los contratos de los jugadores ya no eran válidos. Para Preetz y Schmoldt lo tenían claro: tenían que formar un equipo con el que poder ascender lo más rápido posible, como máximo en dos años. Una permanencia más larga en la Liga 4 habría significado que las infraestructuras destinadas al fútbol profesional (el moderno estadio con capacidad para 31.418 asientos, el campo de entrenamiento y el sector juvenil) difícilmente habrían podido financiarse.

El problema era que en los últimos años sólo ascendían equipos experimentados y con una edad media correspondientemente alta. “No queríamos eso. Queríamos un equipo dinámico con jugadores jóvenes que pudieran trabajar duro y jugar al fútbol intensamente. Que pudieran correr montaña arriba con nosotros”, dice Schmoldt. Era necesario desarrollar una perspectiva y crear un espíritu de optimismo. Antes no existía ni lo uno ni lo otro.

Desde el descenso de la 2.ª liga en 2019, la dirección del Club nunca ha conseguido desarrollar una estrategia. Los cambios de entrenador a menudo no lograban crear un espíritu. En algún momento los jugadores simplemente hicieron su trabajo según las reglas. “Se podía ver directamente la apatía de algunos jugadores. Y nadie en el club levantó el dedo y dijo: ‘¿No ves lo que está pasando aquí?'”, dijo Bernard Dietz, el icono por excelencia del MSV. Según este hombre de 77 años, los años previos al descenso fueron una tortura.

Como entrenador fue elegido Dietmar Hirsch, que jugó 167 partidos con el MSV. Se presentaron 24 nuevos jugadores y los fanáticos sintieron curiosidad. Se vendieron 5.500 abonos, 800 más que en la anterior temporada de tercera división. 6.500 aficionados del MSV peregrinaron a Gütersloh para asistir al primer partido del campeonato regional. 18.000 espectadores asistieron al primer partido en casa contra el Türkspor Dortmund. Los jugadores, que nunca habían jugado ante un escenario así, estaban eufóricos. Su confianza creció a medida que avanzaba la temporada. Los partidos se convirtieron en acontecimientos, el estímulo y el apoyo unieron al equipo. En mayo tuvo lugar en la Burgplatz la gran fiesta del ascenso, muchos ya soñaban con llegar a la segunda liga.

“Para el MSV jugar en esta liga siempre ha sido un castigo”, afirma Preetz

Preetz está de acuerdo con este objetivo. Pero no quiere comprometerse con un tiempo específico. Está muy satisfecho con cómo ha transcurrido la temporada hasta ahora en la 3.ª liga, aunque el fin de semana pasado hubo una derrota por 2-3 en el partido principal del Energie Cottbus, al que el “Zebre” llegó como líder de la liga. Sin embargo: la posibilidad está ahí, siempre que “consigamos jugar al límite semana tras semana”. Entonces, dice Preetz, “podremos lograr algo”.

Porque incluso si continúa la euforia de promoción y el boom con una media de más de 23.000 espectadores, el 3er campeonato podría ser un desafío en el futuro. Jugar allí es mucho más caro que en la liga regional y, a pesar de grandes nombres como 1860 Munich, Rot-Weiß Essen, Hansa Rostock y Duisburg, el marketing televisivo de la DFB es más malo que bueno. Además, la liga profesional alemana más baja en Duisburg es tradicionalmente impopular. “Para el MSV jugar en esta liga siempre ha sido un castigo”, afirma Preetz.

Para no tener que permanecer allí demasiado tiempo, “habría que mejorar las condiciones generales para que haya más opciones”, afirma Preetz. MSV gasta actualmente alrededor de seis millones de euros en el equipo, mucho menos que la mayoría de sus competidores para las plazas de ascenso. El esfuerzo debe incrementarse gradualmente. Para fortalecer sus bases, MSV lanza una ofensiva de marketing. Aunque fueron principalmente los socios regionales de larga data los que aseguraron la supervivencia, en el futuro también habrá que convencer a las empresas nacionales más grandes.

Hace unos meses se publicó un estudio encargado por el club. El mensaje: Para la ciudad de Duisburg, con sus 500.000 habitantes y apenas un promotor de crecimiento más eficaz que el MSV, no hay mejor imagen que la ciudad. Ya en la temporada del campeonato regional, el club y sus aficionados facturaron 7,3 millones de euros para los clubes locales. Si MSV volviera a la segunda serie, el factor económico sería de más de 100 millones de euros. “A medio plazo, el MSV pertenece a la segunda categoría”, afirma Preetz. Esto puede parecer poco espectacular para algunas personas. Pero lo nuevo es precisamente el realismo que resuena. Ayuda a recuperar la confianza.

Este artículo procede de la edición invitada de WELT AM SONNTAG de Andreas Gursky, uno de los fotógrafos más famosos del mundo. Puede Pida aquí esta pieza de colección única.