El Mundial de 2026 (del 11 de junio al 19 de julio) se caracterizará por la transferencia de poder a las grandes estrellas internacionales. Mientras Messi, Neymar y Ronaldo darán su último baile en una competición internacional, Lamine Yamal hará su entrada en el gran escenario. Entre ellos, Harry Kane, tras una excelente temporada en el Bayern, sigue en la carrera por su primer Balón de Oro.
Neymar, el regreso del principito brasileño
Su presencia todavía parecía improbable hace unos meses. Frenado por las lesiones, debilitado físicamente y lejos de su mejor nivel, Neymar afrontó este Mundial con muchas incertidumbres.
Ya no convocado por Brasil desde 2023, el ex parisino regresó sorpresivamente con la Seleçao a la lista de Carlo Ancelotti para el Mundial. Una decisión que sorprendió y generó interminables discusiones en Brasil, dado que el número 10 parecía lejos de los estándares físicos esperados.
Pero, aunque disminuido, Neymar sigue siendo un jugador aparte. Autor de 12 goles esta temporada a pesar de su limitado tiempo de juego, conserva una inmensa influencia técnica que podría ayudar en una selección brasileña a veces carente de creatividad.
Su aura también contará. A sus 34 años, el hombre que probablemente jugará su último Mundial y que sueña con ofrecer una sexta estrella a Brasil, aportará su experiencia y sin duda jugará un papel importante en el vestuario auriverde.
Cristiano Ronaldo, el eterno competidor
Pensábamos que veríamos a Cristiano Ronaldo desacelerarse con el paso de los años, pero el portugués sigue acumulando goles. Campeón de Arabia Saudita con el Al-Nassr esta temporada, el delantero de 41 años volvió a ser el máximo goleador de la liga con 28 goles.
CR7, que disputa su sexto y probablemente último Mundial, podría ver evolucionar su papel dentro de la Seleçao. Menos explosivo, más directivo, tendrá que aportar su gran experiencia a esta talentosa generación portuguesa encabezada por los parisinos João Neves, Vitinha, Nuno Mendes y Gonçalo Ramos.
Después de ganar la Eurocopa en 2016 en Francia, Ronaldo sueña ahora con terminar su carrera en la apoteosis conquistando el único trofeo que aún le falta en su inmenso palmarés: el Mundial. ¿Ganar, quién sabe, un sexto Balón de Oro en septiembre?
Lionel Messi, una corona que defender
Esta vez a Lionel Messi no le queda nada que demostrar. Campeón del mundo en Qatar 2022, finalmente libre del peso de no haber ganado nunca nada con Argentina que le ha pesado a lo largo de su carrera, el ex parisino afronta este Mundial en una posición diferente a los anteriores. Más zen, más relajado, más… ¿peligroso?
Incluso a sus 38 años, el argentino sigue impresionando en la MLS, la liga estadounidense menos competitiva. Con el Inter Miami sigue siendo un jugador fundamental, ya decisivo 19 veces en 14 partidos en esta nueva temporada. El número 10 llega, por tanto, en buena forma estadísticamente pero mermado físicamente tras una leve lesión en el bíceps femoral.
Pero Messi sigue siendo Messi y, a su alrededor, Argentina ha construido un equipo sólido, ahora experto en las grandes competiciones, capaz de defender su título. En un país que conoce perfectamente, el argentino, que además participa en su sexto Mundial, intentará quedarse con el trofeo.
Lamine Yamal, el ya esperado prodigio
No cumplirá 19 años hasta el próximo julio, pero Lamine Yamal ya será uno de los jugadores más esperados del torneo. Revelado al mundo en la Eurocopa 2024 y luego confirmado al más alto nivel con el Barcelona, el extremo español impresiona por la madurez de su juego y su creatividad.
Capaz de eliminar al rival en cada disparo, sale de una temporada completa con estadísticas impresionantes: 24 goles y 17 asistencias en todas las competiciones de clubes y un título de liga español conquistado fácilmente a costa del Real Madrid.
Su calidad con el balón y sus descuidos recuerdan a los inicios de los mayores talentos formados en La Masia. Yamal, ya fundamental en la Roja a pesar de su corta edad, podría convertirse en la cara de este Mundial.
España cuenta con él para mantenerse en lo más alto tras la victoria en la Eurocopa 2O24. Si bien sigue en la carrera por el Balón de Oro, esta Copa del Mundo podría ser el torneo que lo lleve a otra galaxia para siempre.
Harry Kane, el peso de un pueblo sobre sus hombros
Harry Kane casi siempre garantiza goles. También esta temporada, el delantero inglés acumula estadísticas con el Bayern de Múnich: 61 goles y 7 asistencias en todas las competiciones y una enorme influencia en el juego ofensivo pero también defensivo del ogro bávaro.
Sin embargo, a pesar de estas asombrosas cifras, todavía le queda una etiqueta: la de un jugador inmenso que todavía persigue un gran trofeo con su selección. Inglaterra, finalista de la Eurocopa 2021 y 2024 y semifinalista del Mundial de 2018, a menudo se queda corta.
A sus 32 años, Kane está alcanzando la madurez en su juego y, con una selección inglesa joven y muy talentosa a su alrededor (Bellingham, Saka, Madueke…), sabe que este Mundial representa una gran oportunidad para darle finalmente a Inglaterra su primer título mundial desde… 1966.
Una oportunidad para Kane de brillar en la reina de las competiciones internacionales que podría permitirle soñar con su primer Balón de Oro al final de la temporada.
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