La magnífica racha goleadora de Lionel Messi ha terminado, pero el sueño del título sigue vivo: Argentina llegó a las semifinales del Mundial incluso sin otra genialidad de su superestrella. El campeón defensor venció a Suiza por 3-1 (1-1, 1-0) en la prórroga de los cuartos de final, aunque el capitán Messi se quedó sin goles por primera vez en nueve partidos consecutivos de la Copa del Mundo con al menos un gol propio.
Julián Álvarez decidió con un gol de ensueño (minuto 112) y Lautaro Martínez tras un contraataque (120+1). Messi, de 39 años, había ayudado a Alexis Mac Allister (10.º) a marcar el 1-0 en un saque de esquina en el templo del fútbol de los Kansas City Chiefs. Dan Ndoye anotó el empate (67º) ante 69.045 espectadores.
En el minuto 72, Breel Embolo ve una tarjeta amarilla-roja tras un trago y una intervención del VAR. Le retiraron la tarjeta amarilla al argentino Leandro Paredes y el suizo fue expulsado. Los ex Schalke y Gladbacher lloraron y tuvieron que ser consolados por sus compañeros.
Argentina ahora contra Inglaterra
En el grupo de los cuatro primeros, Inglaterra espera a los argentinos como su rival el miércoles en Atlanta. Los Tres Leones ya habían vencido a Noruega por 2-1 en la prórroga. Llegar a cuartos de final por primera vez desde el Mundial de 1954 en casa fue un gran éxito para Suiza.
Después de dos victorias inestables en las dos primeras rondas eliminatorias contra Cabo Verde y Egipto, Argentina todavía tenía muchos problemas. Messi apareció por decimoquinta vez en un partido eliminatorio de la Copa del Mundo y también superó en esta estadística al ex campeón mundial y ex máximo goleador de la Copa del Mundo alemán Miroslav Klose.
Buen comienzo para Suiza, pero también un shock temprano
En el partido número 100 de este Mundial XXL, los suizos empezaron muy bien. Pero después de dejar dos o tres buenos ataques sin utilizar, los campeones del mundo atacaron fríamente: desde un córner de Messi, Mac Allister dirigió el balón a la red, haciendo inalcanzable al portero suizo Gregor Kobel. Los numerosos aficionados argentinos en las gradas celebran frenéticamente el gol.
Algunos aficionados temieron que Messi pudiera desarrollar problemas físicos dada la tensión a la que fue sometido en su sexto partido de este Mundial. “Está en forma”, dijo el técnico Lionel Scaloni antes del partido. Messi no correría menos que antes: “Está como siempre, siempre está preparado y el equipo le apoya mucho”.
Lo mismo ocurrió contra Suiza. Messi quedó en gran medida liberado de sus tareas defensivas y caminó por el campo en lugar de correr. Pero de vez en cuando su genio brillaba.
A los suizos les falta Manzambi
Los suizos claramente estaban luchando con el déficit inicial. Durante mucho tiempo casi no hubo señales de la energía inicial. Sólo un error de los argentinos le dio la oportunidad a Embolo que corrió solo hacia la portería, pero el portero Emiliano Martínez lo detuvo antes del disparo (32′).
El outsider tuvo que prescindir del máximo goleador Johan Manzambi, que no logró recuperarse a tiempo de una lesión en la rodilla. El jugador de 20 años, que pasará del SC Friburgo al Newcastle United por 60 millones de euros, el equipo suizo echa de menos por su velocidad, especialmente en el contraataque.
Ndoye ataca, pero Embolo vuela
Tras el descanso los suizos se fortalecieron y obtuvieron su recompensa. Ndoye puso el 1-1 con un disparo raso tras una bonita interacción con Ricardo Rodríguez. Pero el partido da otro giro con la expulsión de Embolo.
Los argentinos presionan en recuperación. Messi dispara justo fuera de la portería, Kobel ataja con fuerza a Lisandro Martínez. En la prórroga, un disparo de Thiago Almada roza ligeramente el palo exterior (95º). Luego Álvarez puso el 2-1 con un estupendo disparo y Martínez eliminó las últimas dudas en el tiempo de descuento.
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