España se despidió amargamente del escenario mundialista de Cristiano Ronaldo y reforzó sus aspiraciones al título. Gracias a un gol tardío del invitado Mikel Merino (minuto 90 + 1), el campeón de Europa celebró una victoria por 1-0 (0-0) contra Portugal y avanzó a los cuartos de final de la Copa del Mundo por primera vez desde que ganó el título en 2010. Ronaldo, de 41 años, no tuvo éxito en el que probablemente fue su último partido en la Copa del Mundo, no logró marcar y no coronará su impresionante carrera con un triunfo en la Copa del Mundo.
El viernes, en el grupo de los ocho mejores, España se enfrentará al ganador del partido de octavos de final entre la anfitriona Estados Unidos y Bélgica. Los portugueses volverán entonces a casa: el regreso de Ronaldo al Mundial de 2030, a sus 45 años, se considera casi imposible.
El laureado futbolista mundial dejó abierta recientemente la incógnita de si continuaría su carrera con la selección. También en este torneo el equipo estuvo acompañado por la discusión de si hubiera sido mejor con o sin Ronaldo, que ahora juega en Arabia Saudita.
España está en el juego, pero también Ronaldo
Los españoles comenzaron mejor el partido ante 70.649 espectadores, mostrándose un poco más emocionantes en sus duelos y confiando en el balón como de costumbre. En un ataque maravillosamente ejecutado, el ex jugador del Leipzig Dani Olmo pasó el balón a Mikel Oyarzabal, pero el delantero español, que parecía completamente libre ante la portería, disparó rozando el poste (8º).
Poco después, Ronaldo tuvo su primera oportunidad: tras un pase al área, creó espacios, pero su disparo salió demasiado desviado y no fue problema para Simón (12º). También destacó al cabo de un cuarto de hora el portero portugués Diogo Costa, y dos veces: primero contra Lamine Yamal y luego de forma aún más espectacular contra Alex Baena.
Además de aprovechar sus oportunidades, los españoles inicialmente continuaron con su buena actuación tras su victoria por 3-0 en octavos de final contra Austria. Sobre todo, el llamativo Olmo siempre buscaba pases rápidos y profundos hacia una posición central. Al cabo de media hora, el centrocampista apareció peligrosamente ante la portería contraria, pero su cabezazo fue demasiado inofensivo.
Entonces Ronaldo volvió a ser el centro de atención. Después de que Simón parara inicialmente a João Félix, Ronaldo esperó el rebote. Con la pierna larga y de espaldas a portería, llegó a llevar el balón hacia portería, pero Simón evitó que el veterano volviera a marcar con una espectacular jugada aérea. Sin embargo, no habría tenido ninguna posibilidad cuando Nuno Mendes disparó, desviado por Pedro Porro (41′). Esta vez el larguero salva a España.
El guardia Yamal Mendes sale herido
Tras el descanso el partido se estancó. Ambos equipos no pudieron o no quisieron aumentar el riesgo en ataque. Ronaldo, que marcó tres goles en el último partido del Mundial contra España en 2018, también está desapareciendo cada vez más.
Portugal tuvo que lidiar con la sustitución por lesión del lateral izquierdo Nuno Mendes (56º), que rara vez permitió que se desarrollara la joven estrella española Yamal. El profesional del Barcelona tiene una buena ocasión de tiro libre, pero Costa sigue por delante (73′). Por otro lado, Bruno Fernandes sólo golpeó la red lateral (76º). Para los portugueses, el suplente Rafael Leão creó cierto peligro en el lado izquierdo del ataque. Pero el gol llegó gracias a la asistencia del ex jugador del Dortmund Merino por parte del suplente Feran Torres en el otro extremo.
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