En Arlington, en el Dallas Stadium, esta noche llega el momento de la revancha. Los españoles de Luis de la Fuente todavía se recuperan de la derrota en la final de la Nations League (2-2, cuadro 5-3) ante Portugal. La diosa de la suerte sonrió a Roja, permitiéndole encontrar a su rival para unos cuartos de final que promete ser uno de los principales carteles de esta ronda.
El próximo partido está lejos de ser el mismo que la final del 8 de junio de 2025. Equipos reorganizados, jugadores en forma y entrenadores ausentes, todo hace pensar que el partido podría inclinarse hacia un lado o hacia el otro.
Jugadores en gran forma
Al final de una temporada de preparación, los jugadores han entrenado incansablemente y están más que cerca de este partido. En las filas portuguesas, cuatro son campeones de Europa por segunda temporada consecutiva. Entre ellos, el matrimonio João Neves/Vitinha es actualmente temido en todos los círculos. A esto se suma la aportación de Bruno Fernandes, recientemente elegido mejor jugador de la Premier League esta temporada, autor de 9 goles y 21 asistencias en 30 partidos ligueros.
En defensa, por la izquierda, Nuno Mendes volvió a desplegarse en la formación típica de la Liga de Campeones, mientras que Renato Veiga regresó de una gran temporada con el Villarreal, terminando tercero en Liga por delante del Atlético. El eterno Cristiano Ronaldo también marcó 28 goles en la Saudi Pro League, acercándose poco a poco a los 1.000 goles en su carrera.
Yamal en una misión
Por otro lado, los españoles no tienen nada que envidiar a su vecino. A pesar de una lesión y una racha en la Liga de Campeones que terminó temprano, Lamine Yamal tiene la misión de disputar su primera Copa del Mundo. Si por el momento tiene un solo objetivo, su aportación al equipo sigue siendo fundamental. Como demostró el primer partido de la Roja ante Cabo Verde (0-0). Gem no es el único talento ofensivo. Mikel Oyarzabal ha marcado dos dobletes en cuatro partidos desde el inicio de la competición, tras una temporada de 15 goles con la Réal Sociedad.
En el medio, España no se queda atrás y cuenta con el ex Balón de Oro Rodri, ausente la noche de la final de la Liga de las Naciones, y con Pedri. En defensa, la Roja todavía puede contar con un Cucurella en gran forma, campeón del mundo de clubes y doblete decisivo ante Austria y con un Pau Cubarsi, que cumple sus promesas para su primer Mundial.
Un regreso emocionante
Los dos equipos de la Península Ibérica llegan confiados. España, con siete puntos en la fase de grupos, no ha perdido hasta el momento ni un solo partido, al igual que la Seleção. Ambos equipos marcaron la misma cantidad de goles con 8 goles cada uno. Sin embargo, España sigue siendo mejor en promedio de goles, sin goles encajados hasta el momento en la competición, en comparación con los dos de Portugal.
Por último, históricamente estos dos equipos suelen neutralizarse entre sí. De los últimos 8 partidos, seis han sido empates. La misma respuesta en el Mundial, donde las dos selecciones se han enfrentado dos veces en los últimos tres enfrentamientos. ¿Un indicador de una posible sanción esta noche? Todo está por verse.
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