En inglés lo llamamos juego “closeout”: un partido para terminar una serie y validar el billete para la siguiente ronda. Los enfrentamientos de playoffs en la NBA se juegan al mejor de siete, y el primer equipo que gane 4 avanza a la siguiente ronda.
Los Spurs, que iban ganando 3-1 a los Blazers antes del partido del martes por la noche, tenían la oportunidad de conseguir esta decisiva cuarta victoria, y no la dejaron escapar: ganaron el enfrentamiento contra Portland (114-95) y se aseguraron la clasificación (4-1) para las semifinales de la Conferencia Oeste, donde se enfrentarán al ganador de la serie entre Denver y Minnesota (2-3).
Para Victor Wembanyama era la primera vez: nunca había participado en un partido que le permitiera cerrar una serie. Antes del encuentro había declarado que este tipo de momentos eran “desconocidos” para él y para gran parte del equipo. No parecieron intimidados ni por un minuto.
Wemby (17 puntos, 14 rebotes, 6 tapones, 3 asistencias) no se dejó intimidar ni siquiera antes del saque inicial. Durante los calentamientos, realizó una serie de mates autoritarios, frente a las cámaras y atónitos fanáticos. Luego se hizo oír entre la multitud de San Antonio, pidiéndoles que aumentaran la presión. ¿Su forma de aliviar el estrés?
Wembanyama utilizado como cebo por los Spurs
No lo vimos muy ofensivo y era demasiado obvio para que fuera una coincidencia. Probó suerte muy poco y sus tasas de éxito fueron excelentes (5/7 al 71%). Los Spurs utilizaron ampliamente a Wembanyama como cebo, permitiendo que la defensa quedara a un lado y que otros brillaran. Mensaje perfectamente recibido por sus compañeros, en particular por Champagnie, máximo anotador del primer cuarto, y por Stephon Castle, eficiente cerca de canasta.
Los Spurs despegaron rápidamente y Devin Vassell, que no era el más fuerte del equipo de los Texans, logró contrarrestar al gigante Clingan. Como experto, Victor Wembanyama se sorprendió aplaudiendo de manera divertida. A los Spurs no les podría pasar nada.
Wemby hizo algunos mates cuando tuvo la oportunidad, agarró su botín de rebotes y, por supuesto, deslizó su mano frente a algunas pelotas para varios bloqueos: 6 en total anoche, 13 en total en los últimos dos juegos, un número increíble en los playoffs.
Como aquel, a tres minutos del final, que mandó a la grada el try de Dani Avdija y arrancó una sonrisa de admiración a su padre, sentado en la grada y filmado por las cámaras de ESPN. En su tercera temporada en la NBA, en su primera aparición en los playoffs, Victor Wembanyama no se deja intimidar en lo más mínimo. Él está en su lugar. El de los más grandes. Ahora comienza el espectáculo.
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