Varios cientos de personas secuestradas a principios de este año por el grupo yihadista Boko Haram en el estado de Borno, en el noreste de Nigeria, han sido liberadas, dijeron el ejército y fuentes locales.
Desde 2009, una insurgencia yihadista liderada por Boko Haram y luego su rival, el Estado Islámico de África Occidental (ISWAP), ha dejado decenas de miles de muertos y millones de desplazados en el país más poblado del noreste de África.
Los islamistas practican habitualmente secuestros masivos con la liberación del rescate. Samaila Kaigama, presidenta de la Alianza Juvenil del Sur de Borno (BOSYA), dijo que habían conseguido la liberación de las 416 mujeres y niños secuestrados en Ngoshe.
Murieron dos recién nacidos
“Fueron liberados el sábado”, dijo a los periodistas. Mohammed Ali Ndume, senador del estado de Borno, confirmó la liberación a la AFP.
Pero en una comunicación separada, el ejército mencionó más tarde el número de 360 personas liberadas no por Boko Haram sino durante una “operación” de las fuerzas armadas llevada a cabo “gracias a la inteligencia”.
El ejército explicó que había recopilado información de inteligencia y llevado a cabo “operaciones psicológicas” para generar “desconfianza en los insurgentes” antes “del inicio de la fase de asalto”.
Las víctimas fueron retenidas “en condiciones difíciles después de haber sido secuestradas en varias comunidades, particularmente en el eje Ngoshe”, según un comunicado del ejército.
“Desafortunadamente, dos niños murieron de agotamiento debido al largo encarcelamiento y a las difíciles condiciones”, afirmó en las redes sociales Daniel Bwala, portavoz del presidente Bola Tinubu, quien también proporcionó el número de 360 personas liberadas.
El rescate, una práctica común
El pueblo de Ngoshe está situado a menos de 10 kilómetros de la frontera con Camerún, en las colinas de Gwoza, bastión de Boko Haram, y ha sido blanco de repetidos ataques de combatientes islámicos.
El jefe de la organización juvenil dijo desconocer las circunstancias de la liberación. Su organización juvenil, BOSYA, que había establecido canales de comunicación entre los secuestradores y las familias afectadas, no proporcionó detalles.
Las autoridades niegan haber pagado rescates, aunque los analistas dicen que es una práctica común, tanto por parte del gobierno como de las familias de las víctimas.
Según un informe de SBM Intelligence, una consultora con sede en Lagos, entre julio de 2024 y junio de 2025 se pagaron rescates por valor de 1,66 millones de dólares a varios grupos armados nigerianos, yihadistas pero también “bandidos” y separatistas.
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