Novo Nordisk acelera la carrera por el mercado chino de medicamentos contra la obesidad y se dispone a solicitar “muy pronto” la autorización regulatoria para su píldora adelgazante, en un intento de reducir la distancia que le separa de su rival estadounidense Eli Lilly en el que hoy es el segundo mercado farmacéutico mundial. Así lo anunció el director general del grupo danés, Mike Doustdar, confirmando la estrategia de expansión en Asia en una de las áreas terapéuticas más prometedoras y rentables de toda la industria.
La competencia entre Novo Nordisk y Eli Lilly se está desplazando cada vez más de los medicamentos inyectables a las formulaciones orales, consideradas el próximo gran motor de crecimiento del sector. Ambas compañías creen que una pastilla puede ampliar significativamente la base de pacientes, convenciendo a aquellos que dudan en recurrir a las inyecciones y fomentando una mayor difusión de las terapias para bajar de peso que en los últimos años han revolucionado el tratamiento de la obesidad y cambiado el equilibrio competitivo del mercado farmacéutico mundial.
Conquistando el mercado chino
El estadounidense Eli Lilly ya ha movido sus piezas. En marzo, el grupo anunció que había presentado ante la autoridad reguladora china una solicitud de autorización de comercialización para orforglipron, su agonista oral no peptídico de los receptores GLP-1, tomado una vez al día. El fármaco representa una de las principales apuestas estratégicas de la compañía, que pretende replicar el éxito alcanzado con los tratamientos inyectables en el segmento de las pastillas.
Novo Nordisk, por su parte, puede contar con la pastilla Wegovy, ya aprobada en Estados Unidos y Reino Unido. El fármaco contiene semaglutida, el mismo principio activo utilizado en la versión inyectable de Wegovy y en el antidiabético Ozempic, dos de los productos de mayor éxito del grupo danés y uno de los fármacos más vendidos en el mundo. La ampliación de la comercialización de la formulación oral al mercado chino representaría, por tanto, un paso estratégico fundamental para consolidar el liderazgo del grupo en un sector en rápida evolución.
De hecho, China se ha convertido en uno de los mercados más buscados para los productores de fármacos GLP-1. La creciente atención a la obesidad y las enfermedades metabólicas, combinada con la expansión de los canales de ventas digitales, respalda una demanda en rápido crecimiento. Según estimaciones del banco de inversión Jefferies, en el primer trimestre del año las ventas de medicamentos pertenecientes a la clase GLP-1 a través de las dos principales plataformas de comercio electrónico de China, Alibaba y JD.com, alcanzaron alrededor de 1.400 millones de yuanes, lo que equivale a unos 1.400 millones de yuanes. $207 millones.
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