Olympia – Lindsey Vonn: El sueño de un final feliz, cueste lo que cueste

Cuando Lindsey Vonn se zambulló el viernes en la legendaria pista de esquí Olimpia delle Tofane en Cortina d’Ampezzo, todas las miradas estaban puestas en la estadounidense. Es sólo una vuelta de entrenamiento. Pero en este caso hay más. Vonn ha tenido un reemplazo parcial en su rodilla derecha y una rotura del ligamento cruzado de su rodilla izquierda durante una semana. “Mientras haya una oportunidad, lo intentaré. No dejaré que me la quiten”, dijo en Cortina d’Ampezzo, el lugar de sus sueños que la llevó a un sorprendente regreso. Así que ahora, en el entrenamiento, lo que importa es: ¿aguantará la rodilla?

El reglamento dice: debe comenzar uno de los cursos de entrenamiento para poder competir el domingo en la carrera olímpica de descenso. Podría detenerse después de unos metros, pero Vonn cruza la línea de meta de manera segura, choca alegremente los cinco con su compañero de equipo Breezy Johnson, no pone cara de dolor ni se toca la rodilla izquierda. El mismo partido del sábado. El sueño de Lindsey Vonn está vivo.

Regresó a la Copa del Mundo en 2024, no se dejó intimidar por los escépticos, el desprecio y el ridículo y ahora competirá en los Juegos de Invierno de Cortina d’Ampezzo a la edad de 41 años. Aporta ostentación, glamour y un carisma que otros competidores olímpicos altamente condecorados no tienen y ya es la superestrella femenina de estos Juegos. Sólo una cosa le importa: su final feliz personal, una conclusión que le permita encontrar la paz. El hecho de que haya estado tan cerca de este momento la hace excluir todo lo demás. Rotura del ligamento cruzado o no, Vonn antepone esta oportunidad a todas las demás.

Vonn: “Siempre he esperado todo de mí”

Porque realmente lo había intentado, quería hacer las paces con el final de su carrera. Pero Vonn tuvo dificultades y finalmente fracasó. Porque entonces fue un final forzado: su cuerpo no aguantó más después de tanto cansancio, heridas y operaciones. “Definitivamente no fue un alivio marcharme en 2019, pero fue increíblemente decepcionante”, dijo a WELT AM SONNTAG en 2022. “Todavía estaría allí si pudiera hacerlo físicamente”. Echaba de menos casi todo, incluso la enorme presión. Y luego vino esta frase: “Me entristece no poder competir en los Juegos de Invierno de Beijing 2022”. Ahora, cuatro años después, el mundo de Lindsey Vonn es diferente y la lista de sus victorias ha vuelto a crecer.

La lista de logros de Vonn es impresionante: desde la Copa del Mundo de 2000, ha ganado cuatro veces la Gran Balón de Cristal para la Copa del Mundo general y 16 clasificaciones de la Copa del Mundo en las disciplinas. También es una de las pocas esquiadoras que ha estado en la cima en todas las disciplinas, aunque el descenso es, con diferencia, su mayor logro. Entre 2004 y el final de su carrera, Vonn celebró por primera vez 82 victorias en la Copa del Mundo: en los Juegos Olímpicos sólo ganó una vez el oro, en 2010; también hay dos medallas de bronce. En parte porque los registros médicos de Vonn son insuperables.

Pero luchó por volver una y otra vez. El precio que pagó fue alto. “Siempre me esforcé y me esforcé lo más fuerte que pude. No importaba lo que sucediera, siempre pensé que eso era lo que necesitaba hacer para tener éxito, para superar las cosas”, dijo. “Esa fue la mejor manera para mí”.

Nadie une tanto los extremos como ella, y nadie ha permitido que el mundo comparta tanto los vaivenes del deporte, pero también de la vida privada. Un poco reina del drama, un poco excéntrica: eso es lo que se permite hacer. Una mujer que parece indestructible, pero que no lo es ni pretende serlo. Sus profundidades, sus lágrimas y sus días oscuros la moldearon. Vonn sufre depresión desde que era adolescente y habló de ello públicamente por primera vez después de los Juegos Olímpicos de 2010. “No somos indestructibles, nadie es sobrehumano”, afirma.

Muchos dudaron del plan de regreso de Vonn

Cuando Vonn puso fin a su carrera por motivos de salud en febrero de 2019, los deportes de invierno perdieron a su última superestrella mundial. Tenía 34 años en ese momento y en su última competición había luchado por conseguir el bronce en el Campeonato Mundial. En particular, sufrió daños en la rodilla derecha. “Apenas podía caminar”, dijo. Cinco años y medio después y tras una operación de rodilla, anunció su regreso para la temporada 2024/2025, pues su rodilla ya no le duele gracias a un tipo de prótesis parcial en la que sólo se reemplazan las superficies articulares dañadas.

¿Quieres volver a correr en las pistas del Mundial sin dolores? Vonn no podía perdérselo. No dedicó mucho tiempo a hablar de su gran objetivo: los Juegos de Invierno de 2026. La despedida forzosa de 2019 y la perspectiva de las competiciones olímpicas en Cortina fueron el factor decisivo: en Cortina celebró un total de doce victorias en la Copa del Mundo en descenso y superG en su primera carrera. Le encanta estar aquí.

Pero los escépticos inmediatamente se mantuvieron al margen. Es demasiado mayor, demasiado lenta y por eso no se hace ningún favor. Algunos críticos han cruzado la línea en la elección de sus palabras. Y pasó un tiempo antes de que guardaran silencio o, en el mejor de los casos, se disculparan públicamente. El ídolo del esquí Franz Klemm, por ejemplo. El austriaco consideró la remontada demasiado peligrosa y dudó del éxito de la misión, y sin duda tenía razón. “Si realmente lo hace”, dijo, “tendrá todas las posibilidades”. Más tarde revisó su duro juicio: “Fui muy crítico con su regreso, pero mi opinión es completamente irrelevante. ¡Me quito el sombrero!”.

Primera victoria en la Copa del Mundo en ocho años, luego el colapso

El regreso de Vonn comenzó en diciembre de 2024 en el Super-G de St. Moritz con el 14º puesto. En la final de temporada en Sun Valley (EE.UU.) volvió a subir por primera vez al podio ocupando el segundo lugar. Y este invierno dejó a un lado las últimas críticas: en diciembre, en la bajada de St. Moritz, Vonn celebró su primera victoria en la Copa del Mundo en casi ocho años, y la segunda en enero. Cortina podría venir.

Luego esto: el 29 de enero se cayó en condiciones difíciles en Crans-Montana y se estrelló contra una red de seguridad. Vonn esquió hasta la meta, pero luego fue trasladado en helicóptero al hospital. El mundo del deporte se preguntó: ¿fue así? ¿Del sueño de un final feliz olímpico? El martes en Cortina, después de muchas pruebas, pruebas de fuerza y ​​esquí, anunció el diagnóstico y el plan. “Este no es mi primer rodeo. Conozco muy bien mi cuerpo, tengo gran confianza”, dijo Lindsey Vonn. “Definitivamente será dramático”.

Melanie Haack es editora deportiva y ya está presente en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán/Cortina. Desde 2011 cubre deportes olímpicos, aventuras de resistencia extrema, fitness y salud para WELT. Puedes encontrar todos sus artículos aquí.