Lo único que queda del escaparate rojo es el icónico cartel de Wepler que cuelga sobre una colosal obra en construcción. La acera delante de la brasserie Place de Clichy está en ruinas y los coches circulan entre los trabajadores ocupados en el interior del edificio cuya fachada parece destrozada. De la legendaria sala del restaurante inaugurado en 1892 y que lleva en su nombre un premio literario, sólo quedan algunos espejos colgados de los montantes.
“Es extraño porque es una figura local, una especie de faro del barrio”, afirma Raymonde, que cruza este cruce situado en el límite de cuatro distritos “todos los días desde hace 40 años”. La legendaria brasserie frecuentada por Guillaume Apollinaire y Pablo Picasso ha iniciado importantes trabajos de restauración desde principios de mes. Una renovación total que debería durar todo el verano. De hecho, la reapertura sólo está prevista para el comienzo del año escolar, en septiembre.
“No todo data del siglo XIX, pero un restaurante se desgasta mucho, por lo que esta obra era realmente necesaria”, explica Christophe Joulie, presidente del grupo homónimo propietario del Wepler y de una docena de direcciones parisinas como el Bœuf Couronne (188, avenida Jean Jaurès, 19) o el Café du Commerce (5, rue du Commerce, 15).
“Había que hacer una fuerte inversión en la cocina y en las partes técnicas que son el motor del restaurante. Esto permitirá a los equipos trabajar cómodamente con las nuevas tecnologías. Me hubiera gustado realizar este trabajo tan pronto como me hice cargo del negocio en 2017, pero se pospuso debido al Covid. »
Preocupación por las decoraciones… que serán rehechas
Frente a la fachada completamente abierta, los clientes observan con preocupación que todas las decoraciones han desaparecido, dejando sólo visibles las paredes rugosas y los cables eléctricos. “He recibido muchos mensajes preguntándose sobre este tema, en particular sobre el gran fresco y los mosaicos creados por Mathilde Jonquières”, continúa Christophe Joulie. Debes saber que estas decoraciones no son originales y fueron realizadas en 2011. Nada está clasificado como monumento histórico en el restaurante. Sin embargo, se reharán con el espíritu de principios del siglo pasado. Decidimos mantener algunos elementos que estaban ahí y lo llevaremos todo a la tradición de la brasserie francesa de la época. »
Durante el período laboral, alrededor de medio centenar de colaboradores se encuentran de vacaciones o parcialmente desempleados. «Estoy acostumbrado a mantener a mis equipos, fue así durante el Covid, y todos estaremos presentes cuando volvamos a abrir».
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