“Pedimos disculpas” – Il Tempo

¡Qué barco! Italia cometió un error en la primera parte y se adelantó gracias a un gol de Pio Esposito, pero luego se desplomó en la segunda parte bajo los golpes de Nusa, Haaland (doblete) y Strand Larsen, perdiendo 4-1 en San Siro ante Noruega, tras el 3-0 de la ida. Con este éxito, Noruega termina primera del Grupo I con pleno de puntos con 24 puntos y se clasifica directamente para el Mundial de 2026, tras una ausencia desde 1998, mientras que los Azzurri de Gattuso tendrán que jugar su última oportunidad en los playoffs para no perderse el tercer Mundial consecutivo. Gattuso cambia de formación para el partido respecto a la victoria contra Moldavia, con el regreso de la dupla Pio Esposito-Retegui desde el 1.º minuto al frente.

LA CARRERA – Locatelli vuelve al centro del campo con Frattesi y Barella en el medio en sustitución de Tonali y Cristante, y Politano en la derecha. En Noruega sólo hay un cambio: Solbakken deja a Bobb en el banquillo por Thorstvedt. Los escandinavos sólo han ganado un partido oficial, el partido de ida por 3-0 en Oslo que complicó el camino de Italia hacia la clasificación para el Mundial de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México. Italia está más motivada y en el minuto 8 llega la primera oportunidad con un centro de Di Lorenzo desde la derecha, pero Pio Esposito se anticipa con un cabezazo, aunque el disparo de Dimarco llega y no llega a la portería de Nyland. La presión italiana fue constante al inicio y en el minuto 11 Italia se adelantó: Ryerson falló un cheque en el área, se abalanzó sobre el balón para Dimarco, que alimentó a Pio Esposito que, en condiciones precarias de estabilidad y de espaldas a la portería, giró muy bien y cayó para vencer a Nyland por 1-0. Este es el tercer gol del delantero del Inter en la selección.

Noruega parece nublada y en el minuto 22, Dimarco busca nuevamente a Pio Esposito en el segundo palo, pero su pase no es muy preciso. La primera amenaza de los noruegos llegó en el minuto 31, con Nusa, el jugador del Leipzig que recogió el rebote de Mancini e intentó un disparo desde fuera que acabó muy por encima del larguero. El balón sigue en manos de los Bleus y en el minuto 36, Pio Esposito está a punto de duplicar la ventaja con un cabezazo tras un centro de Dimarco, pero no acierta. En el minuto 39 el delantero del Inter cayó al suelo en el área tras un contacto con Ajer, pero para el árbitro todo estaba en orden y el VAR confirmó.

RECUPERACIÓN – Noruega vuelve al campo en la segunda parte con una actitud diferente y en el minuto 47 casi empata: Haaland sirve a Nusa que abre para Sorloth que busca la conclusión pero no logra encontrar la portería de Donnarumma. En el minuto 48, Sorloth volvió a ser protagonista, pero esta vez el delantero del Atlético de Madrid centró con su zurda y disparó un disparo que no se fue muy lejos de la escuadra. Italia retrocede y Noruega iguala: en el minuto 63, Nusa evita a Di Lorenzo, doble paso sobre Politano y zurda que supera a Donnarumma para poner el marcador 1-1. En el minuto 72, Nusa estuvo a punto de duplicar la ventaja pero Donnarumma estaba listo para disparar.

El equipo de Gattuso intentó cambiar el rumbo y en el minuto 73, Dimarco con una volea con la zurda desafió a Nyland en el primer palo. Luego cruza para Pio Esposito que intenta devolverlo adentro, encontrando siempre a Nyland. En el minuto 75, el delantero azzurri volvió a demostrar peligro con un cabezazo que salió desviado por poco. Italia, que parecía despierta, se desplomó hacia el final bajo los golpes de Haaland. En el minuto 78, el delantero del City venció a Donnarumma con un saque de Bobb desde la izquierda. En el minuto 80, Haaland volvió a marcar: se anticipó a Mancini en una asistencia de Thorsby y devolvió el balón para poner el 3-1 con el gol número 16 de estas eliminatorias mundialistas en ocho partidos. Tras la llegada de Cristante, el técnico italiano también incorporó a Zaccagni, Scamacca, Ricci y Buongiorno. En la final, en el minuto 81, los azzurri intentaron hacer menos amarga la derrota, pero el zurdazo de Politano desde fuera del área se marchó desviado. Parece haber terminado, pero en la estocada final en el minuto 93, Noruega deja caer el póquer con el nuevo participante Strand Larsen saliendo al contraataque, superando a Mancini en el área y venciendo a Donnarumma para la celebración final noruega.

LAS EXCUSAS DEL PROFESOR – “Tenemos que disculparnos con nuestra afición porque el 4-1 es un resultado pesado. Es una pena porque hicimos una muy buena primera parte, donde éramos un verdadero equipo. En la segunda parte jugamos por debajo de nuestras capacidades, nos estamos lamiendo las heridas. Tenemos que empezar de nuevo desde la primera parte, porque el equipo se impuso. En la segunda parte sufrimos mucho”. Así lo afirmó el seleccionador nacional Gennaro Gattuso a Rai Sport después de que Italia perdiera ante Noruega por 4-1 en el grupo I de la clasificación para el Mundial, un camino que continuará para los azzurri con el repechaje en marzo de 2026. “Nos faltó distancia, en la primera parte estuvimos más compactos. Le dimos espacio al rival, lo metimos en nuestra área. El partido cambió cuando en los primeros 30 segundos de la segunda parte dispararon a portería, estábamos asustados y tenemos que mejorar ese aspecto”, concluyó Gattuso.

EL SORTEO – Después de la derrota de esta tarde, los azzurri esperan ahora el sorteo del play-off previsto para el jueves 20 en Zúrich. La semifinal de los play-offs se jugará el 26 de marzo, la posible final el día 31.