Primero admirador, luego colega en la música, luego amigo y autor del prefacio de la biografía en 2004. Peppino de Capri – el Soñador escrito por Geo Nocchetti con el gran cantante (Rai-Eri). Renzo Arbore lamenta la desaparición de Peppino y suspira: “Con él se acaba una era”.
¿Cual?
“La de la música de discoteca que, pensándolo bien, quizá soy el último en representar”.
¿Qué quieres decir con música de discoteca?
“Eso lo practicaban los artistas que albergaban discotecas: en invierno se llamaban discotecas y en verano se convertían en discotecas. Pienso en las salas de baile históricas de Roma en la época de la Dolce Vita, como Le Grotte del Piccione o il Pipistrello… Peppino era el rey indiscutible de este género musical.”
¿Por qué dejó su huella, no sólo en Italia sino también en el resto del mundo?
“Porque fue un intérprete revolucionario que, ya a finales de los años 50, tuvo la intuición de mezclar la canción tradicional napolitana con el rock’n’roll y sonidos exóticos. No es casualidad que cantara con un grupo llamado “Peppino di Capri ei suo Rockers”. Su primer éxito, en 1958, fue Malatia, que era una rumba-rock.
¿Y después?
“Continuó interpretando las grandes canciones napolitanas de una manera muy moderna, haciéndolas bailables tanto a través de ritmos lentos, los de la famosa “mattonella”, como a través del twist o el cha-cha-cha”.
En el libro escribes que “Peppino di Capri ya era Peppino di Capri mientras que Renzo Arbore aún no era Renzo Arbore”. ¿Cuándo os conocisteis por primera vez?
“En los años 80, cuando Peppino era invitado a mi programa de televisión Volver a Todos. Pero ya en los años 70, había programado sus canciones en la radio, en Para vosotros los jóvenes, para ayudarle un poco”.
¿Por qué tuvo que ayudarla?
“Después de abrir los conciertos de los Beatles en Italia en 1965, Peppino estaba muy preocupado: la nueva generación de músicos Beat avanzaba y él se sentía abrumado. Por eso sufría”.
¿Había expresado ya su arrepentimiento por el desprecio de los Cuatro Fabulosos?
“No, nunca me habló abiertamente de ello, pero sabía que recordaba la experiencia con pesar. Además, la idea de conectarlo con los Beatles, que tenían un público “de pelo largo” y por lo tanto totalmente diferente al suyo, me parecía extraña no sólo a mí sino también a Gianni Boncompagni. La compañía discográfica que Peppino y el cuarteto de Liverpool compartían en ese momento la tenía”.
¿Se veían a menudo?
“Sí, en su villa de Capri o en las casas de Nápoles y en la isla de amigos mutuos. Pasamos veladas maravillosas, bromeamos sobre la música, tocamos. Hablaban de la belleza de las antiguas canciones napolitanas como Voce ‘e notte, una de las pocas que él mismo grabó.
¿Cuál es la canción más conmovedora para ti?
“Luna de Caprese, de eso no hay duda”.
Más allá del artista mundialmente famoso, ¿quién era?
“Un hombre amable, muy amable, sonriente y sorprendentemente tímido. A pesar de los muchos años pasados en discotecas en contacto con el mundo, había conservado una notable desgana.”
En el libro también escribes que “Peppino era lo que nosotros, los músicos principiantes, queríamos ser: talentoso, innovador, rico y famoso, lleno de mujeres”: ¿y cómo expresó su admiración por ella?
“Venir a los conciertos de mi orquesta italiana y hablar muy bien de mi creación. Algo que otros músicos, envidiosos de mi éxito, nunca han hecho. Pero olvidémoslo, prefiero hablar de Peppino.”
¿El primer recuerdo de él que te viene a la mente?
“Cuando descubrí su gran talento a finales de los años cincuenta en el programa de televisión Primo Applauso de Enzo Tortora, el antepasado de los concursos de talentos, que Peppino ganó con diferencia”.
¿Y un episodio imborrable que vuelve en estos momentos?
“El trigésimo aniversario de su carrera lo celebramos en 1988 con un gran concierto en la Piazzetta de Capri. Yo también estuve allí, fue emocionante también porque encontramos al antiguo maestro del cantante: Mario Perrone, el primero en abrir un piano bar en la isla”.
¿Extrañas mucho a Peppino?
“Sí, lo siento profundamente. Perdí a un verdadero amigo y al mismo tiempo al protagonista de una hermosa época para la música pop”.
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