Tendrás que ser fuerte. Los Spurs tendrán que derribar montañas para conseguir su billete a las Finales de la NBA. Duele la derrota de anoche en la cancha de Oklahoma City (127-114). Porque da la vuelta a la serie: una victoria basta para que el Thunder, en uno u otro de los dos próximos partidos, valide su billete. Pero también porque los compañeros de Victor Wembanyama, y el propio francés, aparecieron esta vez sin recursos, sin resiliencia.
Los Spurs llevan poco más de un mes en movimiento. Han jugado partido tras partido, 16 para ser exactos, y les pesan mucho las piernas, cansados de estos partidos cada dos días jugados a tan alta intensidad, de estos viajes incesantes por la mitad occidental de Estados Unidos, de esta presión que nunca cesa, y de batallas tácticas y físicas que se suceden a un ritmo frenético. “Todo el mundo está igual de cansado, eso no debería ser una excusa”, corrigió Julián Champagnie. Esta noche los Thunder simplemente tenían más hambre que nosotros. »
Aparte de Stephon Castle (24 puntos), no muchos han acertado por parte de los Spurs, y ni siquiera Wemby, que falló mucho en los tiros (26% de acierto y 0/5 en triples), y fue atrapado perfectamente por la defensa contraria, que lo mantuvo alejado de la canasta (20 puntos, 6 rebotes, 3 tapones). “Tendrá que hacer más de 15 tiros y anotar más de 20 puntos, eso es seguro”, enfatizó sin rodeos su entrenador, Mitch Johnson.
“Envían a muchos jugadores a su alrededor”, explicó Stephon Castle. Es difícil. Es difícil, pero es nuestro mejor jugador. Necesitamos que sea agresivo. »
Inicio febril para Spurs y Thunder
Las piernas parecían muy pesadas y al inicio del partido estábamos lejos de la “batalla” anunciada por Keldon Johnson el día antes del partido. En cambio, tuvimos un comienzo febril, con muchas pérdidas de balón, como si ambos equipos tuvieran más miedo de perder que de querer ganar. “No nos colocamos en una posición suficientemente buena en cada posesión, o hicimos malas coberturas, o tomamos malas decisiones”, analizó Mitch Johnson. Tenemos que ser mucho mejores contra un equipo de tanta calidad. »
Los Spurs aplicaron partes del plan que ya había funcionado anteriormente en la serie: comenzar el juego insistiendo fuertemente en tres puntos para estirar la defensa de OKC (como en el Juego 1) y dejar a Wemby en la cancha por más tiempo para evitar la jugada en el marcador cuando estaba en descanso (como en el Juego 4). Pero sobre todo le faltó lo esencial para San Antonio: esa rabia por ganar y esa presión física constante que muchas veces hace insoportables los partidos contra ellos.
La ofensiva del Thunder pudo desatar más anoche. En el corazón del segundo cuarto, anotó tres triples consecutivos y la sala de Oklahoma se encendió, aumentando repentinamente el marcador a +9, una diferencia que prácticamente nunca se cerró. “Hicimos cambios con respecto a los partidos anteriores, aplicamos lo que aprendimos: eso es lo que nos pide este tipo de series, contra un equipo de esta calidad”, dijo después Shai Gilgeous-Alexander, sin querer revelar la naturaleza de estos cambios en la forma de atacar.
El discurso de Wembanyama durante el partido
Tres jugadores de los Thunder terminaron con más de 20 puntos: Gilgeous-Alexander (32), ultra decisivo a pesar de un pequeño desperdicio en sus tiros de media distancia; Caruso (22), todavía valioso con tres puntos (4/8); y el sorprendente Jared McCain (20), cuya actitud despreocupada es una ventaja en esta serie estancada.
Las Hermanas nunca parecieron ser capaces de cambiar las cosas. A los dos minutos del inicio de la segunda mitad, perdiendo por 18 puntos, se tomó un tiempo muerto y fue el propio Wembanyama quien tomó el mando, pronunciando un discurso apasionado mientras el cuerpo técnico discutía al margen, a pocos metros de distancia. No es suficiente para despertar los cuerpos doloridos mientras se avecina el Juego 6 en Texas, que comienza el jueves por la noche.
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