Ya no está solo. Roddy Darragon lleva 20 años esperando un compañero en las pistas nevadas del Olimpo. Fue el primer medallista olímpico de esquí de fondo francés en una prueba individual. Ya estuvo en Italia, en Turín en 2006, y obtuvo su recompensa en el sprint. “Esto quizás simplemente signifique que nos sentimos más cómodos en nuestras montañas alpinas que en el extremo norte”, sonríe el subcampeón olímpico.
Roddy Darragon, que ahora tiene 42 años, fue el primero pero, sobre todo, durante mucho tiempo el único en una disciplina dominada por los escandinavos.
Hasta Mathis Desloges, el domingo 8 de febrero, que ganó una medalla de plata en skiatlón. “Estoy muy feliz por él y por todo el equipo francés”, dice Darragon. Todavía conozco a mucha gente allí, tengo muchos amigos allí. Al fin y al cabo, al que menos conozco es a Mathis porque es el más joven, el último en llegar. »
La cuarentona incluso admite que se sintió aliviada al ver al más joven (23 años) de la delegación francesa adornado con plata. Aunque desde entonces ha roto su medalla decididamente frágil.
“La verdad es que su segundo puesto me supuso un alivio”, afirma el ex esquiador de Grand-Bornand (Alta Saboya). Desde hace 20 años me dicen que soy el único medallista francés. Todavía hoy me hablan a menudo de ello, aunque otros esquiadores anteriores o posteriores a mí hubieran merecido tener uno. A veces incluso se lo merecían más que yo porque su CV era más importante que el mío. Esto me avergonzó un poco. Me dije a mí mismo que realmente tenía que haber más. Entonces cuando vi a Mathis me dije Es genial, la rueda gira, es realmente genial. »
“Mathis puso en marcha a todo el equipo”
Asesor de Eurosport para el resto de carreras de fondo, Roddy Darragon no se perderá nada sobre las hazañas de los esquiadores de fondo franceses. Y, siguiendo los pasos de Mathis Desloges, la cosecha para la selección francesa apenas podría comenzar. A partir del martes 10 de febrero con las posibilidades de medalla de Jules Chappaz en el clásico sprint. La Alta Saboya ganó confianza a principios de enero al quedar en segundo lugar en la competición de la Copa del Mundo en el recinto olímpico de Val di Fiemme. Lucas Chanavat y Richard Jouve tampoco han dicho su última palabra.
El sprint es la especialidad del medallista de 2006, que quizás se sentirá aún menos solo. “Lo bueno es que la medalla de Mathis la ganó el primer día, en la primera carrera”, analiza Roddy Darragon. Permitió a todo el equipo ponerse en marcha y evitar dudas. Empezó bien y debe continuar. »
El charm de plata también pone de relieve una disciplina ingrata de la que sólo se habla una vez cada 4 años. Y aun así, sólo si un francés gana algo con ello. “Por término medio, el esquí de fondo se ve superado por el biatlón y otros deportes”, observa el ex esquiador. Con las buenas noticias del domingo y nuestras legítimas ambiciones, es importante demostrar que el equipo francés de esquí nórdico es sólido, que puede competir con las mejores naciones y que cuando empieza busca algo, no sólo un lugar de honor. »
El domingo, durante el skiatlón, los italianos detrás de Desloges obtuvieron el quinto puesto (Hugo Lapalus), el noveno (Jules Lapierre) y el decimoquinto (Victor Lovera). Noruega tampoco logró encajar tantas entradas en el Top 15.
Mathis Desloges lo confió el domingo: quiere salir de Milán-Cortina con una segunda medalla por equipo. El próximo domingo tiene la vista puesta en el relevo 4×7,5km. Pero sus amigos en Francia también tienen otros deseos.
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