Por qué los finlandeses son más felices que los alemanes

Finlandia también ocupó el primer lugar en el Informe Mundial sobre la Felicidad en 2025. El país encabezó el Informe Mundial sobre la Felicidad por octava vez. Esto no es del todo obvio: la tasa de suicidios es ligeramente mayor que en Alemania. En invierno hace frío y está oscuro durante mucho tiempo, y la amenaza de Rusia es omnipresente. ¿Cómo se concilia esto con el hecho de que la membresía vitalicia ocupa el primer lugar en el Informe Mundial sobre la Felicidad?

EL Ecuación de la felicidad: Tener, amar, ser.

El profesor de sociología de Magdeburgo, Jan Delhey, desarrolló una ecuación en la que se basa la felicidad individual: tener + amar + ser = felicidad.

Por “tener” se refiere a cosas materiales, como ingresos o riqueza. La categoría “amor” incluye todas las relaciones sociales, como con familiares o amigos. “Ser” incluye si alguien ve significado en su vida, le da forma activamente y qué retroalimentación recibe de quienes lo rodean.

Finlandia: sociedad igualitaria

Una comparación entre Finlandia y Alemania, que ocupa el puesto 22 en el centro del ranking en el actual Informe Mundial sobre la Felicidad, muestra que los finlandeses no “tienen” más que los alemanes. El ingreso medio es incluso alrededor de un 10% menor. En Finlandia son 4.100 euros al mes, en Alemania son 4.600 euros.

Pero la sociedad finlandesa es más igualitaria, es decir, más “igual”. Esto también se aplica a los ingresos. Los trabajadores ganan más que en Alemania, mientras que los altos directivos suelen ganar menos y también pagan más impuestos. Incluso las relaciones en las relaciones son “iguales”: los padres finlandeses pasan tanto tiempo con sus hijos como las madres. Las familias pueden contar con una variedad de opciones de atención.

La igualdad finlandesa es un componente importante de la satisfacción con la vida, dice el filósofo e investigador de la felicidad Frank Martela de la Universidad Aalto de Espoo. Sin embargo, esto tiene un precio: los finlandeses pagan impuestos y aranceles más altos, alrededor de un 4% más que Alemania. Pero el 80% de los contribuyentes finlandeses lo aceptan.

Educación: otro Igualdad de oportunidades

El sistema educativo finlandés también es igualitario: todos los niños asisten juntos a la escuela primaria durante nueve años. El apoyo individual y el apoyo de equipos multiprofesionales con educadores, terapeutas y trabajadores sociales son un hecho.

En Finlandia hay muchos más trabajadores sanitarios que ayudan con los problemas escolares y psicológicos, afirma Samuel Greiff, investigador educativo de Munich. Esto contribuye claramente a la felicidad finlandesa y también tiene un impacto en el éxito académico: Finlandia lleva años muy por delante de Alemania en los resultados del estudio PISA.

Confianza y naturaleza

A esto se suma la mentalidad finlandesa, como la “Sisu”, la resiliencia que los finlandeses se atribuyen a sí mismos. Y naturaleza a raudales, bosques interminables y alrededor de 180.000 lagos. La mayoría de los finlandeses tienen una casa de fin de semana en el campo. Es posible sobrevivir a los duros inviernos sólo a través de la comunidad y experimentando la naturaleza con barbacoas de invierno, baños de hielo y saunas.

Este cliché de la alegría por las cosas simples no está mal, dice el investigador de la felicidad Frank Martela, pero: “La razón principal por la que la gente en Finlandia es tan feliz es porque aquí todo funciona. La red social garantiza que todos puedan ganarse la vida. El Estado no puede hacer feliz a la gente, pero puede crear buenas condiciones marco. En Finlandia ha funcionado muy bien”.

La felicidad se puede entrenar.

Sin embargo, las condiciones marco gubernamentales por sí solas no son suficientes. Todo el mundo tiene que hacer algo para su satisfacción en la vida. Pueden ser deportes, voluntariado, meditación, trabajo significativo o conversaciones con amigos. Algo diferente funciona para todos, dice la neurocientífica de Trier Michaela Brohm-Badry.

La clave es: “La felicidad se puede entrenar”. Los pensamientos positivos modifican el cerebro de forma tan permanente que éste trabaja básicamente de forma más feliz, dice Brohm-Badry: “En principio, se trata de un proceso de aprendizaje comparable al deporte o al entrenamiento musical”. En el laboratorio mide la actividad eléctrica del cerebro de los sujetos examinados con electroencefalografía (EEG): “Es fascinante ver cómo el cerebro puede moldearse neuroplásticamente con pensamientos positivos. Pero un estudio también descubrió esto: hay que atenerse a ello, como en cualquier entrenamiento, de lo contrario el efecto desaparece rápidamente”.

¿Existen genes de la felicidad?

Los sentimientos de felicidad surgen de sustancias mensajeras. La serotonina es responsable del bienestar: regula la necesidad de descanso, la libido, el apetito y la sensación de dolor. La oxitocina es la llamada hormona del abrazo. Se libera con cercanía y confianza. La dopamina es parte del sistema de recompensa: la dopamina nos motiva, nos empuja. Las endorfinas son los analgésicos del cuerpo que, como el opio, pueden provocar un “subidón”.

Cada persona procesa estas sustancias mensajeras de forma diferente. El sentimiento de felicidad se hereda en parte. Alrededor del 40% está en los genes. Pero no existe un gen de la felicidad finlandés ni escandinavo, afirma Meike Bartels, investigadora genética de Ámsterdam. La “lotería genética” es muy individual a través de las fronteras nacionales. La suerte es similar a otros talentos como correr rápido, dice: es más fácil para algunos, más difícil para otros. Además, alrededor del 60% del sentimiento de felicidad es independiente de los genes y, por tanto, puede verse influenciado.

Conclusión: la felicidad necesita el contexto adecuado

Cuando hablamos de felicidad finlandesa, nos referimos a la satisfacción con la vida a largo plazo. Con condiciones marco como igualdad de oportunidades, buena educación y confianza en el Estado y la sociedad. Estos son factores que también se aplican en Alemania.

En las “regiones de la felicidad” alemanas, como en el distrito de Emmendigen en Baden-Württemberg, las condiciones son similares a las de Finlandia, dice Timon Renz, investigador de la felicidad de Friburgo: buenas condiciones laborales y educativas, una fuerte vida de club, cohesión y mucha naturaleza. Si la imagen es correcta, dice el investigador, entonces puedo insertar en ella la felicidad individual. En realidad bastante simple.

Puedes saber más sobre este tema en el documental de ARD Wissen: “¿Qué nos hace felices?” En el Biblioteca multimedia ARD.