¿Por qué preferimos una mano sobre la otra?

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Entre todas las especies animales, la nuestra es la que muestra una fuerte preferencia por utilizar una parte de los miembros superiores sobre la otra. Alrededor del 90 por ciento de las personas utiliza principalmente la mano derecha y poco menos del 10 por ciento utiliza la mano izquierda, con una proporción marginal de personas que tienen la misma habilidad con ambas manos. Es una característica típicamente humana, pero aún no está claro exactamente qué nos llevó a tener una predilección tan fuerte por una mano u otra.

Investigación publicada recientemente en la revista científica. Biología más Intenté dar una respuesta, o al menos buscar las pistas más convincentes para explicar la preferencia manual. Para ello, el grupo de investigación analizó una larga serie de estudios publicados a lo largo de los años sobre más de 40 especies de primates, incluidos los dedicados a nuestros ancestros evolutivos más cercanos. Para cada especie, el equipo analizó la capacidad de utilizar herramientas, las características ambientales, los hábitos y estructuras sociales, la dieta y el tamaño del cerebro.

Luego, los datos se combinaron y analizaron utilizando métodos estadísticos. Resulta que el tamaño del cerebro y la transición a ponerse de pie son los principales sospechosos del desarrollo de la fuerte preferencia de los humanos por sus manos.

Como todavía se observa hoy en día, las especies arbóreas generalmente tienen una mayor preferencia por las manos que las especies terrestres, ya que utilizan una mano para sostenerse en las ramas y la otra para manipular. Nuestros antepasados ​​habrían conservado esta preferencia, traduciéndola en algo diferente cuando comenzaron a desplazarse regularmente por la tierra.

Según los estudios más aceptados, hace unos seis millones de años, nuestros antepasados ​​comenzaron a desarrollar la capacidad de caminar erguidos, pasando mucho más tiempo en el suelo que entre las ramas de los árboles. Los miembros superiores ya no tenían que realizar tareas similares a las de los inferiores para escalar, lo que abrió nuevas posibilidades de diversificación de sus funciones, lo que fue acompañado durante el largo proceso evolutivo de un mayor desarrollo del tamaño del cerebro.

El desarrollo de nuevas habilidades manuales ha continuado durante mucho tiempo junto con el del cerebro, pero durante millones de años nuestros ancestros lejanos no mostraron preferencia particular por una mano sobre la otra. Según el estudio, las cosas empezaron a cambiar hace unos tres millones de años, cuando áreas del cerebro empezaron a diferenciarse y especializarse.

Hace casi dos millones de años, el hemisferio izquierdo asumió un papel más importante en el desarrollo del lenguaje, el razonamiento y la coordinación motora en el uso de herramientas con la aparición del género. Homoa qué pertenecemos. Las áreas más desarrolladas eran aquellas con mayor control sobre la mano derecha, lo que puede haber llevado con el tiempo al predominio de diestros que vemos hoy.

Sin embargo, el problema aún no está completamente resuelto. La división de tareas entre los dos hemisferios del cerebro se viene debatiendo desde hace algún tiempo y parece menos compartimentada de lo que se pensaba inicialmente. La enorme cantidad de interconexiones entre un hemisferio y otro, así como entre áreas específicas del cerebro, sugiere una complejidad mucho mayor de los diferentes centros cerebrales responsables del pensamiento, el razonamiento y el movimiento.

El nuevo análisis ni siquiera puede explicar claramente la zurda, que, después de millones de años de evolución, sigue afectando a alrededor del diez por ciento de la población. Según algunos estudios, el porcentaje podría ser incluso mayor, dado que hasta hace un tiempo todavía se corregía la zurda, lo que hacía que los niños que mostraban esta preferencia manual se acostumbraran a utilizar la mano derecha.

Además, la mayoría de los zurdos no exhiben una organización cerebral invertida en relación con los cánones una vez identificados. Sin embargo, el predominio lingüístico en estas personas se refiere al hemisferio izquierdo, al igual que entre los diestros, y menos de un tercio de los zurdos muestran claramente una organización invertida.

Las investigaciones sobre la preferencia de mano plantean la hipótesis de que, por lo tanto, el fenómeno está vinculado no sólo a factores biológicos, genéticos y evolutivos, sino también a factores culturales y sociales.