En Islandia todavía se cazan ballenas. A pesar de la resistencia política, dos empresas siguen teniendo licencias. Al mismo tiempo, el debate sobre la membresía en la UE está creciendo.
1 de julio de 2026 | 2:10 minutos
Es una foto paradójica publicada por el portal de noticias islandés “Heimildin”: mientras observa ballenas frente a la costa de Reykjavik, una ballena jorobada se lanza majestuosamente ante los turistas, y lo último que hace es que su aleta caudal desaparece en el mar. Y detrás de él navega un barco ballenero, con una ballena muerta a cuestas.
En las últimas semanas se han cazado y matado diez ballenas de aleta frente a las costas de Islandia. Podría haber otros 150 al final de la temporada en septiembre. Según la Lista Roja, el rorcual común es considerado en peligro de extinción y según organizaciones protectoras de animales su caza es sumamente cruel. “Tal vez se pueda imaginar así: se utilizan arpones explosivos. Los arponeros tienen que golpear con relativa precisión, en un área muy pequeña, para que la muerte se produzca rápidamente”, explica Andreas Dinkelmeyer, biólogo de la organización protectora de animales Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW).
En promedio, una ballena de aleta tarda once minutos y medio en morir. Y algunos sufren incluso durante dos horas y tienen que ser arponeados varias veces porque los arpones explosivos no explotan.
Andreas Dinkelmeyer, biólogo
Junto con Japón y Noruega, Islandia es uno de los países que sigue permitiendo la caza comercial de ballenas, con cuotas y licencias de pesca. Una persona que nunca pierde la oportunidad de solicitar una licencia es Kristján Loftsson.
Todo el mundo lo conoce en Islandia y es conocido mucho más allá, porque en los últimos años ha cazado más de 1.000 ballenas de aleta. Aprendió a cazar ballenas temprano. A los 8 años se hizo a la mar con su padre. Fundó una empresa: “Hvalur”, que significa “ballena” en islandés, y ganó mucho dinero cazando después de la Segunda Guerra Mundial. Eran tiempos diferentes.
La caza de ballenas está prohibida en todo el mundo. Pero incluso en Europa se siguen matando ballenas. ¿Por qué? El documental “planeta e” acompaña a los balleneros noruegos en su caza.
13 de octubre de 2024 | 28:40 minutos
Islandia, Noruega, Japón: las últimas naciones cazadoras de ballenas
En 1986 se impuso una moratoria global a la caza de ballenas, pero Islandia se retiró en 1992. Diez años más tarde se reincorporó con reservas y reanudó la caza comercial de ballenas en 2006.
Kristján Loftsson es el último cazador de ballenas que queda en Islandia. ¿Pero qué lo impulsa? La carne de ballena ya casi no se consume en Islandia, e incluso en Japón es difícil deshacerse de ella. El propio Loftsson ha negado haber perdido mucho dinero en varias entrevistas anteriores. Nadie cree que todavía esté interesado en las cosas materiales. Se le considera muy rico y, a sus 83 años, lo suficientemente testarudo como para preferir perder dinero antes que ceder ante sus oponentes.
Sólo una minoría de islandeses apoya la caza de ballenas
La búsqueda de Loftsson llega en un momento políticamente relevante: el 29 de agosto, los islandeses votarán si se deben reanudar las negociaciones de adhesión a la UE. La UE, sin embargo, rechaza estrictamente la caza comercial de ballenas. ¿Será por eso que Loftsson viaja con sus arpones?
En el pasado, Islandia vivía exclusivamente de la pesca y no quería que Bruselas le dijera nada sobre el sector pesquero. Siempre se trató de la independencia nacional. ¿Quiere Loftsson influir con su caza en el resultado del referéndum? Es todo un misterio; Deje que las solicitudes de entrevista queden sin respuesta.
Una cosa está clara: según la última encuesta del instituto de investigación islandés Maskina, sólo el 33% de los islandeses están a favor de la caza de ballenas, mientras que el 41% está en contra.
Las leyes islandesas todavía permiten la caza de ballenas
El gobierno había anunciado que revisaría las leyes. Sin embargo, es posible que no se produzca un nuevo intento antes del otoño. En verano, cada media hora, cientos de miles de turistas abandonan los puertos islandeses para realizar safaris de ballenas en cúteres y lanchas rápidas. Deberían esperar encontrarse con los barcos balleneros de Loftsson y su botín a finales de septiembre.
Preguntas frecuentes
Winnie Heescher es experta en medio ambiente en ZDF.
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