Doce estados americanos han iniciado procedimientos judiciales contra la propuesta de adquisición del estudio de Hollywood Warner Bros. Discovery por parte del conglomerado estadounidense Paramount Skydance (por un importe aproximado de 111 mil millones de dólares), considerando que esta unión perjudicaría a la competencia.
El fiscal general de California, Rob Bonta, líder del grupo, argumentó que la fusión de dos de los cinco mayores distribuidores de películas de Estados Unidos daría como resultado “precios más altos, menor calidad y menos contenido” disponible para el público en general.
“Nadie en este país está por encima de la ley”, señaló, citado en un comunicado de prensa, explicando que los doce estados “luchan por mercados libres y justos, no por mercados amañados. Estados Unidos no tiene rey en el gobierno ni en la economía”.
Los demandantes dicen que la transacción viola la Ley Clayton federal, que prohíbe fusiones que podrían reducir significativamente la competencia.
La revuelta de los Estados democráticos
Los estados detrás de estas demandas, todos pertenecientes al campo demócrata, son: California, Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón y Washington.
Paramount respondió rápidamente, insistiendo en que la demanda era “fundamentalmente defectuosa”. “El efecto concreto de esta demanda es proteger a las grandes plataformas de streaming como Netflix y a las empresas tecnológicas de una competencia muy necesaria”, respondió un portavoz del grupo.
El conglomerado, cuyo jefe David Ellison es hijo del multimillonario y aliado de Donald Trump, Larry Ellison, ganó después de que la oferta rival de Netflix fuera retirada en febrero.
La compañía cree que la futura entidad creará un sólido rival para enfrentarse a Netflix, Amazon y Apple, y se compromete a estrenar al menos una treintena de películas al año que permanecerán en salas un mínimo de 45 días.
Una investigación de las autoridades americanas
Las plataformas Paramount+, HBO Max y Discovery+ tienen menos suscriptores que los tres líderes de la industria, Netflix, Amazon Prime y Disney+. Pero gran parte de Hollywood se opone a la adquisición, por temor a recortes masivos de empleos en una industria que ya ha experimentado varias oleadas de fusiones y despidos.
Paramount señaló que 24 reguladores de todo el mundo han dado su aprobación a la transacción, incluido Estados Unidos. El procedimiento, presentado ante un tribunal del norte de California, se produce después de que el Departamento de Justicia estadounidense validara la operación a mediados de junio.
Después de una investigación de ocho meses, su división antimonopolio concluyó que la transacción “no era probable que perjudicara a la competencia ni a los consumidores estadounidenses”, ya sea en la producción y distribución de películas en streaming, televisión o cine. Por ello decidió no impugnarla, sin solicitar transferencias de activos ni compromisos.
Debates con la Unión Europea
El departamento incluso cree que la fusión debería tener el efecto de “aumentar la competencia en todo el ecosistema de medios y entretenimiento, beneficiando a los consumidores y trabajadores estadounidenses”.
Por otro lado, Paramount tuvo que proponer medidas correctoras a principios de julio para intentar conseguir luz verde por parte de las autoridades europeas. Bruselas tiene hasta el 22 de julio para tomar una decisión.
“Hemos trabajado constructivamente con la Comisión durante ocho meses y estamos convencidos de que estas medidas responden directa y plenamente a las preocupaciones expresadas en la evaluación preliminar de la Comisión Europea, al tiempo que promueven una autorización rápida”, declaró entonces a la AFP un portavoz de Paramount.
La adquisición también está sujeta a la luz verde del Reino Unido, donde el gobierno ha anunciado que podría iniciar un procedimiento más complejo para garantizar el mantenimiento de la pluralidad de los medios.
Según Ross Benes, analista de Emarketer, la iniciativa del fiscal estadounidense representa una “operación políticamente ventajosa” para ellos, pero tiene pocas posibilidades de triunfar a su favor a nivel jurídico.
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