¿Qué cambió después de la prohibición de las redes sociales?

Hace tres meses, las amigas australianas Evita y Scarlett, de 13 años, recibieron una solicitud de TikTok para eliminar sus cuentas. Todavía pueden crear TikToks, a pesar de que Australia se convirtió en el primer país del mundo en introducir una prohibición de las redes sociales para los menores de 16 años en diciembre. “Puse mi edad en 20 y probablemente pensaron que era cierto”, dice Scarlett cuando ZDFheute se reunió con la pareja a principios de este año.

Al igual que los dos amigos, muchos jóvenes en Australia logran eludir la prohibición. Así lo demuestra también el primer informe de investigación desde la entrada en vigor de la ley, publicado la semana pasada por la autoridad australiana de supervisión de Internet “eSafety”.

Como resultado, las plataformas eliminaron cinco millones de cuentas de usuarios e impidieron otros 310.000 registros. Sin embargo, casi un tercio de los 900 padres encuestados informaron que sus hijos todavía tenían al menos una cuenta de redes sociales, frente a la mitad antes de que se introdujera la ley. Sobre todo, se siguen utilizando TikTok, Instagram y Snapchat: casi el 70% de todos los niños menores de 16 años que tenían una cuenta de usuario en estas plataformas antes de la prohibición todavía pueden acceder a ellas. Así lo demuestra un informe de la autoridad supervisora ​​australiana.

La razón más común: las plataformas ni siquiera piden a los niños y jóvenes que verifiquen su edad. Y si se les preguntara a niños menores de 16 años, podrían repetir el proceso de verificación de edad varias veces hasta obtener el resultado deseado. Como Scarlett de Sydney, los jóvenes dan una edad falsa o engañan el reconocimiento facial de las plataformas acercando un teléfono celular a la cara de una persona mayor o usando maquillaje anticuado.

¿Pero cómo puede ser esto? La ley aún no dice a las empresas de tecnología cómo garantizar el cumplimiento del límite de edad. La responsabilidad recae en las propias plataformas. “Las tácticas que vemos utilizadas por las plataformas de redes sociales para socavar la ley australiana líder en el mundo provienen directamente del gran manual tecnológico”, dice la Ministra de Comunicaciones de Australia, Anika Wells.

Las conclusiones del informe de investigación son inaceptables:

El regulador australiano ha iniciado investigaciones contra cinco plataformas: Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat y YouTube. Se arriesgan a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (27,9 millones de euros). Wells dijo que eSafety continúa reuniendo pruebas antes de decidir si impone estas multas a una empresa.

Julie Inman Grant, directora de seguridad en línea de Australia, todavía ve los primeros éxitos de la prohibición: “Los padres nos dicen que la ley ahora les da la oportunidad de rechazar los deseos de sus hijos de tener cuentas en las redes sociales”. Y esto es exactamente lo que se necesita para proteger a los niños y a los jóvenes:

Australia sigue siendo pionera en el uso de plataformas de redes sociales. Cada vez más países del Sudeste Asiático están siguiendo este ejemplo. Desde hace algunas semanas también existe un límite de edad en Indonesia, mientras que en Malasia ya se ha anunciado una prohibición.