Es un compuesto derivado de una planta con propiedades psicoactivas. Tomado en grandes dosis, puede producir efectos similares a los de los opioides. La nueva droga que amenaza la salud de cada vez más personas en Estados Unidos se llama kratom.. Su uso se ha disparado, según un nuevo estudio publicado en la revista “Addiction”, que revela un aumento de 65 veces en poco más de una década en los casos señalados a la atención de los centros de control de intoxicaciones estadounidenses. Un aumento que se describe con razón como “vertiginoso”, tanto en los informes de exposición al kratom como en el número de usuarios que reportan consecuencias médicas graves. En detalle, el estudio revela que los casos de exposición al kratom notificados en los centros de control de intoxicaciones de EE. UU. aumentaron de 19 en 2010 a 1.242 en 2023 (+6.500%) y que los casos que resultaron en consecuencias médicas graves, es decir, eventos que amenazan la vida, discapacidad significativa o muerte, aumentaron de cero en 2010 (2012 fue el primer año en el que se informó un desenlace grave) a 158 casos en 2023.
Los efectos del kratom
“Kratom – explica Ryan Feldman, autor principal del estudio y profesor de la Facultad de Medicina de Wisconsin – no está incluido en la lista de sustancias controladas por la Ley de Sustancias Controladas de los Estados Unidos ni está aprobado para uso médico por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos), lo que deja a cada estado americano la libertad de establecer sus propias regulaciones. O no hacerlo.” Y, de hecho, “varios estados de EE. UU. no regulan el kratom en absoluto” y estos territorios, en el estudio, “registran consistentemente peores resultados que los estados que han prohibido su uso”. Las prohibiciones del Kratom, señalan los expertos, han llevado constantemente a tasas de exposición más bajas, consecuencias graves y utilización de atención médica que los estados que adoptan enfoques de protección al consumidor o no tienen ninguna regulación.
Este no es un problema menor, advierten los investigadores. “De hecho, la evidencia muestra que el kratom puede causar efectos graves para la salud, como convulsiones, arritmias cardíacas, daño hepático y problemas respiratorios. – dice Feldman – Casi uno de cada siete casos reportados a un centro de control de intoxicaciones debido a la exposición al kratom como única sustancia requirió hospitalización, y 1 de cada 16 casos requirió hospitalización en cuidados intensivos. Si el kratom se toma en combinación con otros medicamentos, como suele ser el caso, su tendencia a interferir con los procesos metabólicos puede aumentar los riesgos asociados con el uso simultáneo de otras sustancias. “Con el aumento del uso de kratom y la creciente preocupación por los riesgos asociados”, los legisladores de todo el país están debatiendo las mejores formas de regular su uso. Los debates políticos actuales reflejan la falta de evidencia científica de alta calidad, destacando la necesidad de investigaciones más rigurosas e imparciales para apoyar la legislación”, concluye el experto. También porque, comenta, “como muestra nuestra investigación, el problema del kratom no se resolverá pronto”.
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