¿Cuándo se utiliza la resonancia magnética y cuál es la diferencia con un examen de rayos X?
Fuente: Imago / Yay Imágenes
Lo sabemos por una visita al dentista, un examen de tórax o cuando se sospecha una fractura de hueso: una radiografía puede hacer visible lo que de otro modo permanecería oculto. Con el descubrimiento de los rayos X en 1895, Wilhelm Conrad Röntgen revolucionó el diagnóstico médico.
Sólo en Alemania se toman cada año hasta 130 millones de radiografías. En lo que respecta a la dosis de rayos X, muchas cosas han cambiado, explica Thorsten Bley, director del Instituto de Radiología del Hospital Universitario de Würzburg.
Con la tecnología moderna de rayos X ahora tenemos una dosis mucho más baja que hace 15 o 20 años.
Prof. Thorsten Bley, radiólogo
Además, el área examinada se puede limitar al máximo y la radiación se puede utilizar durante el menor tiempo posible, explica Bley.
¿Qué tan estresantes son las radiografías convencionales?
Como los rayos X son muy energéticos, pueden dañar el material genético. Sin embargo, el cuerpo suele ser capaz de repararlo. El riesgo de cáncer sólo puede aumentar si la exposición a la radiación es alta y demasiado frecuente.
En Alemania, hasta el 13% de los aparatos de rayos X presentan defectos. Así lo estableció el TÜV. Los defectos incluyen una dosis de radiación demasiado alta o una mala calidad de imagen.
13 de mayo de 2026 | 0:26 minutos
Con los rayos X convencionales la dosis es muy baja. Corresponde a una fracción de la radiación natural absorbida anualmente. Bley explica que también estás expuesto a la radiación cuando viajas en avión.
Una radiografía de tórax normal se puede comparar con un vuelo intercontinental.
Prof. Thorsten Bley, radiólogo
Esto corresponde a la dosis de radiación natural absorbida por la Tierra durante diez días.
Los rayos X son ondas electromagnéticas con una energía particularmente alta. Si los envía a través del cuerpo, se absorben o pasan en diversos grados dependiendo de la naturaleza del tejido. Las estructuras densas, como los huesos o los tumores, absorben mucha radiación, mientras que los tejidos más blandos, como los músculos u órganos, dejan pasar gran parte de la radiación.
Detrás del cuerpo hay un detector que mide los rayos entrantes y crea una imagen bidimensional. Las estructuras densas, como los huesos, parecen ligeras. Los tejidos blandos menos densos, como los músculos, aparecen de color gris. Las fracturas o los pulmones inflamados pueden ser claramente visibles en las radiografías convencionales.
Tomografía computarizada: más precisión, más radiación
La tomografía computarizada (TC) produce imágenes tridimensionales en un tubo de rayos X giratorio. Se realiza principalmente cuando se necesitan imágenes rápidas, por ejemplo para detectar hemorragias internas o daños en órganos. El procedimiento también se utiliza para diagnosticar un derrame cerebral o diagnosticar cáncer.
A partir del 1 de abril, los fumadores empedernidos desde hace mucho tiempo tienen derecho a un examen anual gratuito de tomografía computarizada (TC) de dosis baja para la detección temprana del cáncer de pulmón.
1 de abril de 2026 | 5:05 minutos
Las imágenes de TC son muy precisas. Esto se puede utilizar para detectar tumores o coágulos de sangre (trombosis) que no se pueden ver con radiografías convencionales. Sin embargo, el examen requiere una dosis de radiación muchas veces mayor que la de los rayos X convencionales. Por lo tanto, siempre se deben sopesar los beneficios y los riesgos, dice Bley.
Antes de cada aplicación debemos verificar si la indicación justifica el uso de radiación.
Prof. Thorsten Bley, Hospital Universitario de Würzburg
Si utiliza las imágenes para descubrir tumores o monitorear tratamientos contra el cáncer, el beneficio supera cualquier posible riesgo del examen, dice el radiólogo.
Desde hace algunos años existe un desarrollo prometedor del examen clásico de TC, el llamado método de conteo de fotones. Puede visualizar estructuras aún más finas, detectar las diferencias más pequeñas en el tejido y así proporcionar una calidad de imagen aún mejor. Esto es particularmente útil con cuadros clínicos complejos en cardiología u oncología. Al mismo tiempo, el procedimiento permite utilizar normalmente una dosis de radiación significativamente menor. Los dispositivos son muy caros y por eso actualmente están limitados a unas pocas clínicas.
Resonancia magnética: imágenes libres de radiación
Los radiólogos deben comprobar si también son posibles alternativas sin radiación, como la resonancia magnética (MRI), para un examen con rayos X. Las imágenes de resonancia magnética se crean utilizando un fuerte campo magnético y ondas de radio.
En el Hospital Universitario de Halle se encuentran disponibles resonancias magnéticas específicas para recién nacidos y niños pequeños. Esto debería permitir examinar a los pacientes pequeños de forma muy específica y sin anestesia.
31/01/2026 | 1:29 minutos
El examen de resonancia magnética también se realiza en un tubo. El procedimiento tiene sus puntos fuertes en los tejidos blandos del cuerpo, como músculos, ligamentos, cerebro y órganos internos. Pero también se utiliza en el diagnóstico del cáncer. La desventaja es que un examen de resonancia magnética puede durar entre diez y 40 minutos, dice Bley.
Si es necesario que las cosas sucedan rápidamente, el procedimiento de TC es claramente superior.
Prof. Thorsten Bley, radiólogo
Cada procedimiento tiene sus ventajas y desventajas. El radiólogo destaca que las decisiones se toman caso por caso.
La mamografía ayuda a detectar el cáncer de mama de forma temprana. Pero toda mujer también debe conocer los riesgos antes de decidirse a favor o en contra de esta importante prueba de detección temprana.
1 de octubre de 2025 | 4:57 minutos
Evite radiografías innecesarias
Con la ayuda de un pasaporte radiológico se pueden documentar todas las radiografías. Esto ayuda a evitar repetir pruebas, por ejemplo al acudir a diferentes médicos. Además, siempre vale la pena solicitar fotografías que hayas tomado tú mismo y llevarlas a las citas. Especialmente cuando acudes a un nuevo médico o buscas una segunda opinión. De esta manera muchas veces es posible evitar el reingreso.
La fibrilación auricular es la arritmia cardíaca más común en todo el mundo. Un nuevo procedimiento con catéter promete una alternativa mucho más suave y eficaz al método de tratamiento actual.
4 de agosto de 2025 | 3:20 minutos
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ZDF habló sobre este tema en el programa “Volle Kanne” el 16 de julio de 2026 a partir de las 9:05 horas.
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