Rayas blancas características en el cielo de Nabatieh, Tiro, Qlayaa: Israel habría desplegado un arma con la que los libaneses –al igual que los habitantes de Gaza antes que ellos– ahora están familiarizados: el fósforo blanco. Esta peligrosa sustancia incendiaria habría sido liberada en varias ciudades del Líbano, como parte de ataques reivindicados por las FDI contra Hezbolá. Así lo reveló el New York Times, valiéndose de expertos, testimonios de organismos internacionales e imágenes de los atentados.
Estos humos fueron observados el 30 de mayo en varias ciudades del sur y de la costa libanesa, en vídeos filmados y verificados por el periódico estadounidense. Estos ataques forman parte de la ofensiva llevada a cabo desde hace varias semanas, después de que Hezbollah lanzara cohetes contra Israel en reacción a los ataques conjuntos estadounidenses-israelíes contra Irán en marzo.
El fósforo blanco se enciende espontáneamente en contacto con el aire y es extremadamente difícil de extinguir. A menudo utilizado por los ejércitos para crear cortinas de humo o incendios durante el combate, no es ilegal en sí mismo. Pero su despliegue deliberado en zonas civiles viola el derecho internacional humanitario.
Interrogado por el New York Times, el ejército israelí no hizo comentarios sobre los incidentes ocurridos en el Líbano en las últimas semanas. Aunque Israel niega haber utilizado fósforo blanco en violación del derecho internacional, el objetivo preciso que persiguen las FDI en esta región no está claramente establecido.
Según se informa, el Estado judío utiliza proyectiles estadounidenses M825A1 que contienen fragmentos recubiertos de fósforo blanco. Diseñados para producir una densa cortina de humo durante cinco a 10 minutos, estos proyectiles pueden explotar en altitud y dispersar su carga en un área amplia, provocando incendios terrestres dondequiera que caigan los fragmentos.
“Quema hasta los huesos”
Según la Organización Mundial de la Salud, el fósforo blanco es peligroso para las poblaciones civiles expuestas. El producto provoca quemaduras graves en contacto con la piel y daños en las vías respiratorias y en los ojos si se inhala. “Las quemaduras pueden llegar al huesoexplica Bonnie Docherty, asesora de armas de Human Rights Watch. Las heridas pueden volver a abrirse al retirar los vendajes si los residuos de la sustancia se exponen al oxígeno.
La sustancia también puede incendiar casas, vehículos y campos. Sus rastros persisten en el suelo y el agua mucho después de su uso, lo que hace que algunas tierras de cultivo sean inaccesibles durante años.
Un informe de Amnistía Internacional de 2023 encontró que los residentes de Dhaira, una ciudad en el sur del Líbano, tuvieron que huir de repetidas gotas de fósforo blanco en 2023. Los autos y las casas todavía estaban en llamas cuando regresaron varios días después.
Un arsenal habitual
Aunque el fósforo blanco es legal a menos que se use deliberadamente en áreas pobladas, a menudo es difícil determinar si se ha usado intencionalmente en un área específica. “Estas municiones no son armas de precisión y no pueden distinguir entre civiles y militares.subraya Wim Zwijnenburg, investigador de una ONG holandesa. Puede que no sea un arma prohibida, pero sabemos que los ejércitos no siempre la usan como se esperaba.».
El ejército israelí no es el único que utiliza fósforo blanco. Estados Unidos lo ha utilizado en varias operaciones, en particular en Faluya (Irak) en 2004 y durante la campaña contra el Estado Islámico en Siria en 2017. Ucrania y Rusia se acusan mutuamente de utilizarlo desde 2023.
Desde octubre de 2023, el gobierno libanés ha enviado cuatro cartas a las Naciones Unidas advirtiendo sobre el uso de fósforo blanco por parte de Israel. Uno de ellos, de julio de 2024, reporta más de 600 incendios provocados por esta sustancia en el sur del país.
Israel ya había sido interrogado varias veces sobre esta cuestión, mucho antes de los ataques terroristas del 7 de octubre de 2023 en su territorio. En un informe de 2009, Human Rights Watch ya había documentado el uso masivo de fósforo blanco, “especialmente en las zonas densamente pobladas de Gaza”. La organización lo había subrayado “una práctica sistemática” OMS “violó el derecho internacional”. Cuatro años más tarde, bajo presión internacional, el ejército israelí anunció que reduciría significativamente su uso de fósforo blanco.
About The Author
