En las estancias más oscuras de la corte de los zares, aquellas donde la superstición se mezclaba con la letanía de oraciones ortodoxas. Y luego en las ruidosas fiestas de la nobleza de San Petersburgo, donde la nobleza rusa exhibió a Grigorij Rasputin como en los años 1980 un empresario habría exhibido a un hipnotizador como Giucas Casella. Es en estos ambientes, así como en la gélida Siberia recorrida por los peregrinos ortodoxos itinerantes Strannik, donde Antony Beevor acompaña a su lector a través de las páginas de Rasputín y el fin de los Romanov (Rizzoli, páginas 378, euro 27).
Beevor, célebre sobre todo por sus trabajos sobre historia militar, no esboza en este ensayo una simple biografía sino más bien el retrato de una época en la que el asfixiado Imperio ruso, antes de ser arrollado por una revolución atea y bolchevique (pero que siempre practicaba sofisticadas liturgias para encantar al pueblo), vio abrirse extraños caminos místicos, como el de permitir que un campesino siberiano semianalfabeto se convirtiera en el punto de referencia moral y religioso de la zarina, antes de ser asesinado en un trama de sorprendente violencia.
Pero vayamos en orden. ¿Quién fue realmente Grigori Rasputín (1869 – 1916)? Sobre su juventud y la primera parte de su vida las fuentes son ambiguas y confusas, sobre la última parte de su vida la documentación es enorme pero a menudo teñida por el odio y el amor loco que el personaje era capaz de despertar con sus actuaciones histriónicas. Ciertamente, el padre de Grigori Rasputin, Efim, era un granjero pobre de Pokrovskoe, un pueblo situado a orillas del río Tura en Siberia. Allí nació Grigori en 1869, el quinto hijo que llegó tras la muerte de los cuatro primeros. Rasputín creció en una choza hecha de troncos sellados con musgo. En el verano de 1886, con sólo 17 años, sedujo a una joven de ojos castaños oscuros, Paskovia Dubrovina, tres años y medio mayor que él. Se la llevó consigo a vivir en la miserable granja. Y según la leyenda, fue con ella que comenzó a realizar los primeros milagros, permitiendo a un barco navegar contra la corriente sin remar. Efectivamente, en 1892 decidió dejar el pueblo, a su mujer y a su primer hijo, para convertirse en peregrino errante y unirse al monasterio de Verchotur’e. Allí aprendió a leer y escribir y conoció al padre Makarij, bajo cuya influencia renunció a comer carne y beber bebidas alcohólicas. En poco tiempo se convirtió en un auténtico strannik, un peregrino errante, y sus viajes le llevaron al monasterio del Monte Athos. Estos viajes itinerantes finalmente lo llevaron a San Petersburgo, algunos dicen que ya en 1903. El punto de inflexión ciertamente ocurrió en 1905 cuando Milica y Anastasia de Montenegro, dos hermanas formidables en el corazón de todos los complots legales, le presentaron a los Romanov. Y especialmente a la zarina. Alicia de Hesse se casó con Nicolás II en noviembre de 1894, tomando el nombre de Alejandra, pasando del protestantismo a la religión ortodoxa. Como suele sucederles a los conversos, se había convertido en una creyente obsesiva. A esto se sumaba una cierta fascinación por lo oculto. La corte ya se había visto empañada por la presencia de un hipnotizador francés, Philippe Nazeer-Vachot, que organizó sesiones para evocar al difunto zar Alejandro III.
Rasputín era más hábil, pero se abrió camino en los corazones de la zarina y de gran parte de la corte manejando el misticismo ruso a la perfección. Sobre todo porque el zarevich Alexei nació en 1904 e inmediatamente sufrió hemofilia. En más de una crisis infantil, según la zarina Rasputín, mostró un poder taumatúrgico sin precedentes. La emperatriz viuda Marija Fëdorovna tenía una opinión claramente diferente e inmediatamente objetó el hecho de que lo que para ella era o poco más un campesino siberiano terminara ocupando un papel destacado en la corte y con acceso directo a los aposentos de la familia imperial.
Pero para entonces, Rasputín se había convertido en una auténtica estrella, buscada por las grandes casas que lo invitaban a todas las fiestas. Especialmente las mujeres nobles se volvieron locas por él, con muchas de ellas acabó entablando relaciones de pecado y de rápida redención. Sobre esta parte de la vida del místico, a diferencia de la primera, las fuentes de información son numerosas, la dificultad de reconstrucción histórica que Beevor intenta resolver viene dada por la polarización de posiciones. Para una parte de la corte era un enemigo absoluto, un falso profeta que plagiaba a la zarina y, además, un plebeyo. Los periódicos, por su parte, se deleitaban con las relaciones de Rasputín con los sectores marginales de la nobleza, todos con gran entusiasmo por el escándalo, cierto o supuesto, poco importaba. Para otros, Rasputín era simplemente un santo y por eso cada una de sus acciones fue contada con una hagiografía milagrosa. La verdad, como suele suceder, se encuentra en algún punto intermedio: Rasputín era hijo de una época turbulenta en la que la política se mezclaba con el misticismo en San Petersburgo. Una parte del pueblo oprimido pero profundamente religioso pudo ver en Rasputín a un salvador, un hombre de Dios capaz de llevar al zar, ungido por el Señor, la verdad desde abajo, esa verdad que los nobles y los nuevos capitalistas querían ocultar. Suficiente para desencadenar la violencia. A principios de 1914, ya muy influyente, Rasputín decidió regresar a su pueblo natal de Pokrovskoye para volver a ver a su padre. La tarde del 29 de junio, Rasputín salió de su casa para responder a un telegrama. A su regreso, fue atacado por una mujer, Chionija Guseva. Lo apuñaló en el estómago, justo encima del ombligo. Se salvó golpeándola con palos y acabó pasando un mes en el hospital. A partir de este momento sus episodios de alcoholismo se multiplicaron y su influencia en la corte chocó con cada intento de reforma de la autocracia rusa, inmersa en la Primera Guerra Mundial. En diciembre de 1916, los enemigos más acérrimos de Rasputín, encabezados por el príncipe Félix Yusupov, decidieron actuar. Atrayendo a Rasputín a una trampa, primero intentaron envenenarlo.
Luego pasaron a los disparos y a un terrible intento de ocultar el cuerpo. Como escribió el poeta Alexander Block: “La bala que acabó con la vida de Rasputín fue directa al corazón de la dinastía gobernante. » Se convirtió en una prueba de que el régimen se había convertido en su propio caníbal.
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