El requisito de residencia de diez años en Italia para acceder a los “ingresos de ciudadanía” es discriminatorio, aunque indirectamente, contra los beneficiarios de protección internacional. Así lo estableció el Tribunal de Justicia de la Unión Europea en la sentencia C-747/22 que vio sucumbir al Instituto Nacional de Seguridad Social (INPS). KH, beneficiario de protección subsidiaria residente en la Península desde 2011, había solicitado y obtenido esta prestación. Una condición necesaria para obtener el subsidio es la residencia durante al menos diez años en territorio italiano, los dos últimos de los cuales deben ser continuos. Tras constatar la ausencia de requisitos, el INPS interrumpió los pagos y solicitó el reembolso del importe cobrado.
Según el demandante, que impugnó la decisión ante el Tribunal de Bérgamo, el requisito previo de residencia constituye una discriminación indirecta: de hecho, los ciudadanos italianos lo cumplen más fácilmente. De hecho, el juez remitente señala que, entre 2010 y 2020, sólo el 0,48 por ciento de los ciudadanos italianos no residían en Italia, frente al 56 por ciento entre los que se beneficiaban de protección internacional. Según el INPS, sin embargo, la medida no pretende cubrir una necesidad primaria, sino que forma parte de las políticas de empleo y de integración: por este motivo, se habría autorizado solicitar un vínculo con el territorio italiano.
Cuestionado por el juez de Bérgamo, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea señala en primer lugar que la “renta de los ciudadanos” es una medida sujeta al principio de igualdad entre los beneficiarios de protección internacional y los ciudadanos: de hecho, es a la vez una medida de acceso al empleo y una prestación social esencial proporcionada en forma de renta mínima. Para ambas subvenciones, la legislación de la Unión Europea reconoce la igualdad de trato entre los beneficiarios de protección internacional y los ciudadanos. Por lo tanto, los Estados miembros tienen prohibido establecer requisitos o limitaciones adicionales para su uso, como un período de residencia de diez años.
Además, como afirma el demandante y el argumento del tribunal de Bérgamo, el requisito de residencia -aunque su aplicación es simétrica para los ciudadanos italianos y los beneficiarios de protección internacional- afecta principalmente a los extranjeros y, por tanto, constituye una discriminación indirecta. Vincular la posibilidad de beneficiarse de una subvención a una estancia prolongada en Italia es contrario al objetivo perseguido por la Unión, es decir, garantizar un nivel mínimo de servicios. Una necesidad irreconciliable con el estatuto no permanente de beneficiarios de protección internacional. Por último, es inútil el argumento del Gobierno de que la concesión de “renta de ciudadanía” implica una carga administrativa y económica que justifica la exclusión de quienes no han residido en Italia desde hace diez años. Según el Tribunal, en efecto, la concesión de una prestación social conlleva los mismos costes, ya sea que el beneficiario sea un ciudadano o un beneficiario de protección internacional. En cualquier caso, se lee en la sentencia del Tribunal de Justicia, la República Italiana nunca ha manifestado claramente su intención de acogerse a la excepción al principio de igualdad de trato.
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