El propio Zabel vivió el camino hacia el deporte profesional como videojuego. Fue una “subida de nivel” constante, dijo: rápidamente se dio cuenta de que era bueno. A diferencia del fútbol. A partir de ese momento el ascenso se fue produciendo por etapas: selección nacional de NRW, selección nacional, campeonato europeo y campeonato mundial.
En algún momento, Zabel decidió que realmente quería convertirse en profesional, por lo que abandonó la escuela secundaria. Su familia lo apoyó con todas sus fuerzas, pero también lo desafió constantemente. Por ejemplo, su “abuelo Manni” untaba los neumáticos de Zabel con vinagre para mejorar el “agarre en las curvas”. Su padre siempre le daba consejos sobre cómo podía hacerlo aún mejor en las carreras, cómo podía terminar no sólo tercero sino primero.
Fue un poco como romper.
Rick Zabel sobre el final de su carrera ciclista
Hace dos años, Rick Zabel puso fin a su activa carrera ciclista. En la reunión de Colonia dijo: “Fue un poco como una ruptura”. Primero puso la bicicleta en el sótano. “Para ganar distancia.” Luego pasó a otra cosa. También ganó mucho peso rápidamente porque ya no prestaba demasiada atención a su dieta.
Pero este año redescubrió a su “viejo amor”. Pero Zabel practica ahora el ciclismo de forma diferente que antes, menos competitiva, más como una forma de entretenimiento: “Ya no me fijo en mis valores”.
Zabel ahora también es padre de tres hijos. Zabel dijo a “Kölner Treff” que su hijo mayor, Oskar, poco a poco empieza a descubrir los verdaderos genes del deportista. El otro hijo prefiere los dulces y mira televisión.
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