La insignia de natación de bronce se conoce comúnmente como nadador libre, que, después del caballito de mar, es algo así como la prueba de madurez del niño nadador, la prueba de que un niño puede entrar solo a la piscina profunda. Ahora el término también circula en Schwalmstadt-Ziegenhain, porque desde el comienzo de las vacaciones los niños pueden entrar gratis a la piscina exterior. Esto fue posible gracias a la donación de un benefactor que cubrió los gastos de los billetes para niños en el municipio de Hesse del Norte. Los jóvenes de hasta 15 años ahora son todos nadadores libres.
El donante desea permanecer en el anonimato y está sorprendido por la extraordinaria respuesta. “No creo que sea tan bueno”, dijo esta semana a la Agencia de Prensa Alemana. Después de todo, la cantidad no era tan alta; transfirió 5.000 euros por precaución. Al final de la temporada de la piscina exterior se puede añadir una pequeña suma. En Schwalmstadt, antes de que comenzara la recaudación de fondos, los niños solo tenían que pagar un euro para acceder a la piscina exterior gestionada por una asociación de apoyo.
Como suele ocurrir, es sobre todo el gesto el que tiene una respuesta sorprendente a nivel nacional. Quería animar a los niños a ir más a la piscina y a tener más contacto y diversión entre ellos. “Allí también pueden jugar al fútbol, hay una cancha de voleibol playa. Así que no se trata sólo de nadar. Entonces tal vez se alejen un poco de los dispositivos digitales”, afirma. También hay muchos jóvenes que no pueden irse de vacaciones con sus padres porque no tienen suficiente dinero. “Y tal vez no puedan ir a la piscina todos los días porque es demasiado caro. Esto era cuando yo era joven y para mí tampoco era posible”, dice el residente de Schwalmstadt. “Y para los jóvenes es una cierta alegría encontrarse allí con sus amigos”.
En Frankfurt, el patrón es la propia ciudad
Lo que es una buena acción de un mecenas de Schwalmstadt es desde hace años una voluntad política en Frankfurt: desde febrero de 2019, la ciudad permite la entrada gratuita a sus piscinas a niños de hasta 15 años. Esto cubre hasta 500.000 de los más de dos millones de visitas anuales. La empresa de piscinas de Frankfurt afirma que la oferta ha logrado su objetivo sociopolítico, ya que las familias que no pueden permitirse las vacaciones se liberan de su carga al disponer de una oferta de ocio centralizada. Al mismo tiempo, las piscinas no estaban abarrotadas de niños que no tenían que pagar entrada. Los residentes de Frankfurt y los niños de los alrededores, que también pueden nadar gratis, agradecerán la oferta.
Hasta qué punto la entrada gratuita contribuye a mejorar las habilidades de natación de los niños sólo se puede explicar de forma especulativa, afirma Boris Zielinski, director general de Bäderbetriebe Frankfurt. “Necesitamos ofrecer lecciones de natación para acompañar esto. Los niños no aprenden a nadar sólo porque están en la piscina al aire libre”. El administrador dice conocer algunos municipios que han seguido el ejemplo de Frankfurt y ahora permiten que los niños utilicen la piscina de forma gratuita.
En Frankfurt, los ingresos perdidos de los pools se absorben en el presupuesto de su patrocinador, la empresa municipal. Mientras tanto, en Schwalmstadt, el alcalde Tobias Kreuter (independiente) saluda “una maravillosa señal de cohesión” en su ciudad.
El propio donante justifica su compromiso simplemente diciendo que cuando era niño nadaba en la piscina exterior y que en aquel momento el dinero para la entrada no era un hecho. También quería animar el baño, a menudo muy vacío, mientras hacía su ronda cada mañana. Con los nadadores libres, la calma podría terminar.
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