Esto lleva 50 años así y Adriano Panatta todavía escuchará que es el último italiano en ganar Roland-Garros. Corría el año 1976. El 7 de junio no le entregó la Copa Mosqueteros a Flavio Cobolli.
Su joven compatriota fracasó en su búsqueda. Invitado sorpresa en la final, cayó con brazos y raqueta en mano ante el misionero Alexander Zverev por 6-1, 4-6, 6-4, 6-7, 6-1. “Si alguien mereciera ganar el torneo más que yo, diría que eres tú, más que nadie”, se dirigió al ganador alemán. Estoy feliz por ti pero también triste. Estaba cerca y podía sentirlo. » En una oración a su oponente, también le pidió: “Has cumplido tu sueño. Ahora déjame cumplir el mío”.
En otras palabras, ganar un Slam. No llegó tan lejos. Para su primera final a este nivel, empujó a Zverev a una quinta ronda que quizás fue demasiado dura para él. “Traté de darlo todo en este set pero estaba cansado, mi cuerpo ya no respondía como quería. Sasha (Zverev) juega a este nivel desde hace 10 años. Lo hizo mejor. No gané pero me agradezco por estas dos semanas que me dejaron orgulloso de mí mismo. »
Por lo tanto, Flavio Cobolli sigue persiguiendo el sueño finalmente realizado por Zverev. Tiene sólo 24 años y todavía está a tiempo de conseguir su objetivo. “Todavía soy joven, esto sólo es el comienzo”, anticipa con una sonrisa. También quiero disfrutar cada momento en el campo. »
“Pasé las dos mejores semanas de mi vida”
Hace dos semanas nadie esperaba al italiano a estas alturas, en el último domingo de la quincena de un torneo que lo puso todo patas arriba. Quizás ni siquiera él. Pocas personas lo conocían. Deja París ya consolidado y con un cheque de 1,4 millones de euros entregado al desafortunado finalista.
Excepto Zverev, todos los favoritos cayeron. Cobolli, como número 14 del mundo, logró clasificarse para la final, aprovechando la retirada de su compatriota Matteo Arnaldi en la primera parte. Lo ha conseguido hasta el final, o casi. “Pasé las dos mejores semanas de mi vida”, describe. Para mí Roland-Garros es el mejor torneo de Grand Slam. Lo estaba viendo en la televisión. »
Hablando con Panatta logró hacer sonreír al Central mientras continuaba. “No, tú no, Adriano. No te miré porque no había nacido cuando jugaste. Pero sentí la presión jugando frente a ti. Gracias por venir y felicitaciones por tu carrera”.
El número 14 del mundo, Flavio Cobolli, es sólo el tercer mejor jugador italiano detrás del número 1 Jannik Sinner y Lorenzo Musetti (n°11) de esta edición. Hay que reconocer que ganó una Copa Davis. “Nunca imaginé que lograría este tipo de resultados cuando comencé en el tenis. Jugué una final de Grand Slam. Espero una segunda. Si sigo trabajando bien, lo lograré”, sonríe menos de una hora después de rendirse en la sala de prensa.
Tiene razón. Probablemente esto sea sólo el comienzo para él. Cuando regrese a Roland-Garros dentro de un año, lo incluiremos entre aquellos que pueden cambiar aún más las jerarquías. Aunque Alcaraz y su amigo Sinner regresarán.
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