SpaceX pospuso el lanzamiento de la última versión de su cohete gigante Starship para un vuelo de prueba muy esperado el jueves 21 de mayo, antes de la sensacional salida a bolsa de la compañía aeroespacial de Elon Musk. El despegue del Starship fue pospuesto después de un intento caracterizado por numerosas interrupciones y reinicios de la cuenta atrás. La compañía dijo que intentará lanzar nuevamente su cohete gigante el viernes.
Los ingenieros no pudieron resolver a tiempo los problemas de último minuto, dijo el portavoz de SpaceX, Dan Huot, sin dar más detalles sobre los obstáculos. “Nuevo cohete, nueva plataforma de lanzamiento: aprendemos mucho sobre estos sistemas cuando los usamos por primera vez, pero simplemente no podemos resolver todos estos problemas en los últimos segundos antes del lanzamiento”dijo en una transmisión del evento transmitida en las redes sociales.
“Ahora nos tomaremos el tiempo para comprender qué nos hizo tropezar antes del lanzamiento y luego despegaremos mañana”añadió.
Hay mucho en juego para SpaceX, que volará Starship por día 12Y veces, siete meses después de su último lanzamiento. Con 124 metros, el modelo actual es ligeramente más grande que su predecesor y la compañía está dispuesta a demostrar las mejoras del cohete en vuelo después de hacer público su expediente de oferta pública inicial (IPO).
SpaceX no tiene intención de recuperar el combustible de su cohete, una maniobra espectacular que ya realizó en el pasado. En lugar de ello, debe dejar que el primer plano se hunda en las aguas del Golfo de México. La etapa superior tendrá la misión de desplegar una carga útil de 20 satélites ficticios, así como dos satélites Starlink equipados con cámaras, que intentarán analizar la eficacia del escudo térmico de la máquina.
Astronautas en la Luna en 2028
Se espera que la misión de prueba dure aproximadamente 65 minutos después del despegue. Durante este período, la etapa superior deberá seguir una trayectoria suborbital antes de aterrizar en el Océano Índico.
Las últimas misiones de Starship tuvieron éxito, pero otras terminaron en explosiones espectaculares, incluidas dos sobre el Caribe y una después de llegar al espacio. En junio de 2025, la etapa superior explotó durante una prueba en tierra.
Este vuelo de prueba llega en un momento crucial para SpaceX: Elon Musk está preparando su sensacional salida a bolsa, anunciada para mediados de junio, y una versión modificada del cohete Starship servirá eventualmente como medio de aterrizaje en la Luna para la NASA. La agencia espacial estadounidense planea enviar astronautas a la Luna en 2028, por delante de su rival China, que también pretende enviar hombres allí para 2030.
Pero dadas las demoras del sector privado, el gobierno de Donald Trump está cada vez más preocupado de que Estados Unidos no logre alcanzar este objetivo primero. Además de SpaceX, su competidor Blue Origin, propiedad de Jeff Bezos, también está intentando desarrollar un alunizaje. Ambas empresas han cambiado sus estrategias para priorizar las misiones lunares.
La NASA está planeando una misión en 2027 que no llegará tan lejos como la Luna, antes de enviar astronautas a la superficie lunar en 2028 durante la cuarta misión Artemis. Pero los expertos de la industria se muestran escépticos respecto de que estos objetivos se logren a tiempo.
Uno de los obstáculos clave es demostrar la capacidad de repostar propulsor en órbita, un paso esencial para proporcionar energía a los motores de un cohete pero que nunca ha sido probado para misiones de larga duración.
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