Tras haber salido de Ushuaia, en el sur de Argentina, hace tres semanas, el barco todavía estaba estacionado el domingo por la tarde frente a la costa de Cabo Verde. A bordo hay unos 150 turistas.
A “situación médica grave” y muchas preguntas. Tres pasajeros en un crucero MV Hondio Murió durante una travesía por el Atlántico, informó el domingo 3 de mayo la naviera Oceanwide Expeditions, que opera el buque. Otra persona está hospitalizada en Sudáfrica, junto a dos tripulantes “requieren atención médica urgente”.
La información fue confirmada a la AFP por la Organización Mundial de la Salud (OMS). La agencia de Naciones Unidas sospecha de un posible brote de hantavirus, una infección que puede provocar un síndrome respiratorio agudo. Hasta el momento, sólo se ha confirmado oficialmente un caso positivo entre los pacientes. El barco, con capacidad para 170 pasajeros, está estacionado frente a la costa de Cabo Verde desde hace al menos 24 horas. Franceinfo le resume la situación.
El crucero unió Sudamérica con África
Saliendo de Ushuaia, en el sur de Argentina, el MV Hondio tenía como destino Cabo Verde, un archipiélago situado frente a la costa de África Occidental. Citado por la agencia de noticias estadounidense Associated Press, el Ministerio de Salud sudafricano precisa que el crucero comenzó hace tres semanas, incluyendo escalas en la Antártida y las Islas Malvinas. A bordo hay alrededor de 150 turistas.
Operado por la compañía holandesa Oceanwide Expeditions, especializada en cruceros por el Ártico y la Antártida, el barco tiene capacidad para 170 pasajeros y unos 70 miembros de tripulación. Aparece en línea en los sitios de varias agencias de viajes, principalmente en Argentina y el Reino Unido.
EL MV Hondio Fue localizado el lunes por la mañana justo frente al puerto de Praia, capital de Cabo Verde, según el sitio de geolocalización Marine Traffic. Según los datos disponibles, ha permanecido allí al menos las últimas 24 horas. En el comunicado de prensa publicado el domingo por la noche, Oceanwide Expeditions subraya esto “Las autoridades locales están brindando asistencia pero no han autorizado a nadie a desembarcar”.
Sólo un caso confirmado de hantavirus
Por ahora, “Se ha confirmado en laboratorio un caso de infección por hantavirus”dijo la OMS a la AFP. El pasajero positivo, un británico de 69 años, está hospitalizado en Johannesburgo, dijo Foster Mohale, portavoz del Ministerio de Salud de Sudáfrica. “Se sospechan cinco casos más”añade la agencia sanitaria internacional.
Un crucerista de 70 años fue el primero en mostrar síntomas. El hombre murió a bordo del barco y su cuerpo fue desembarcado en la isla de Santa Elena, un territorio británico en el Océano Atlántico Sur, dijo Foster Mohale. Su esposa, de 69 años, también enfermó a bordo del barco y fue evacuada a Sudáfrica. Murió allí, en un hospital de Johannesburgo, tras perder el conocimiento en el aeropuerto mientras intentaba regresar a Holanda, informó el Ministerio de Salud de Sudáfrica, citado por Associated Press.
Hay poca información disponible sobre la tercera persona que murió. Según Oceanwide Expeditions, su cuerpo todavía estaba a bordo del barco el domingo por la noche. El británico tratado en Johannesburgo había informado de síntomas después de abandonar el MV Hondio de Santa Elena, y había sido evacuado a Sudáfrica desde la Isla Ascensión, también situada en el Atlántico Sur.
“La OMS organiza la evacuación médica de dos pasajeros con síntomas, realiza una evaluación integral de riesgos y brinda apoyo a los afectados a bordo”El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, explicó el domingo por la noche “forman parte de la tripulación dos personas enfermas a bordo que requieren atención médica urgente”. La compañía dice que está preparando la repatriación a Países Bajos, así como la del cuerpo del pasajero que aún se encuentra a bordo, pero la operación requiere la autorización de Cabo Verde.
Una infección transmitida por roedores.
Los hantavirus se transmiten a los humanos a través de roedores salvajes infectados, como ratones o ratas, que eliminan el virus a través de la saliva, la orina y las heces. Una picadura o contacto con estos roedores o sus excrementos puede provocar una infección, pero en la mayoría de los casos esto se debe a la inhalación de polvo contaminado.
Los primeros síntomas clínicos son generalmente los de la gripe: fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, etc. La prevención de la infección consiste esencialmente en limitar el contacto con los roedores, sus secreciones y excreciones. Pueden provocar síndromes respiratorios, pero también fiebres hemorrágicas con síndrome renal, especifica Public Health France. “Hasta el momento no se ha descrito ninguna transmisión de persona a persona, a excepción del hantavirus de los Andes sudamericanos”añade la agencia francesa.
“Aunque son raros, los hantavirus pueden transmitirse de persona a persona y causar enfermedades respiratorias graves. Requieren una estrecha vigilancia del paciente, apoyo y tratamiento adecuados”.explicó la OMS. Según el sitio web de la Oficina Federal de Salud Pública (FOPH), “Sólo se puede transmitir un tipo de virus, extremadamente raro” entre los seres humanos.
Entrevistado por el medio australiano ABC, el epidemiólogo Paul Griffin, profesor de medicina de la Universidad de Queensland (Australia), calcula que cada año se producen en el mundo entre 150.000 y 200.000 casos. Según él, existen dos tipos principales de hantavirus, uno asociado a una tasa de mortalidad de entre el 1 y el 10%, y el otro con una tasa mucho mayor, de entre el 35 y el 40%.
Una investigación iniciada por la OMS
La agencia de la ONU lanzó de inmediato una señal de preocupación por la situación “investigaciones en profundidad”. “Es realmente muy importante entender lo que está pasando, para asegurarnos de que el problema esté contenido y no se extienda a otros lugares”explica Paul Griffin a ABC.
Por lo tanto, la OMS declara que se llevarán a cabo más análisis de laboratorio e investigaciones epidemiológicas. “Los pasajeros y la tripulación reciben atención médica y apoyo. También se está realizando la secuenciación del virus”.añade.
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