Blue Origin, la empresa del fundador de Amazon, Jeff Bezos, logró este jueves recuperar el propulsor de su potente cohete New Glenn tras su lanzamiento, un gran paso adelante para la empresa estadounidense que pretende competir con SpaceX de Elon Musk. “Es un día histórico para Blue Origin”, afirmó su vicepresidenta, Ariane Cornell, durante una transmisión en vídeo.
Después de que el cohete despegó de Cabo Cañaveral en Florida, la compañía aterrizó con éxito la primera etapa, o propulsor, de manera controlada en una barcaza en el mar, entre atronadores aplausos y gritos de alegría de sus empleados. La maniobra, extremadamente compleja para un cohete de este tamaño, fue intentada por segunda vez por la compañía y hasta ahora sólo lo había logrado su gran rival SpaceX.
“¡Maldita sea, eso fue increíble!” », se apresuró a saludar a X Jared Isaacman, un amigo cercano de Elon Musk a quien Donald Trump quiere que asuma la dirección de la NASA. Varios empleados de SpaceX incluso saludaron a sus rivales, como Jon Edwards, jefe de lanzamientos de cohetes Falcon. “Recuperar un cohete orbital es extremadamente difícil. ¡Bien hecho!”, escribió en X, asegurando que los estadounidenses pueden estar “orgullosos”.
Con este éxito, Jeff Bezos, que quiere alcanzar a Elon Musk, debería poder acelerar el ritmo de sus lanzamientos y reducir sus costes. Los dos multimillonarios fundaron cada uno sus propias empresas espaciales a principios de la década de 2000, pero Blue Origin creció a un ritmo mucho más lento que SpaceX, que ahora domina la industria, en parte debido a un enfoque técnico más cauteloso.
Con este segundo vuelo orbital exitoso, Jeff Bezos pretende demostrar que es un competidor serio, especialmente en el contexto de la creciente competencia en torno al programa lunar Artemis de la NASA. La agencia espacial estadounidense, que prevé enviar estadounidenses de regreso a la Luna en los próximos años, había planteado en octubre la posibilidad de abandonar la empresa insignia del sector, SpaceX, debido a retrasos en el desarrollo.
La rivalidad entre Bezos y Musk
Una noticia que ha despertado la ira del jefe de Tesla y que podría beneficiar a Jeff Bezos, que también está desarrollando un medio de aterrizaje en la Luna para la NASA, ahora previsto para una próxima misión.
En este contexto, se examinaron especialmente las prestaciones del cohete New Glenn, que el jueves llevó a cabo una misión científica de la NASA llamada Escapade, destinada a estudiar Marte. Si la empresa de Jeff Bezos “completa esta misión, dará confianza a la NASA”, afirmó antes del lanzamiento George Nield, presidente de una empresa que promueve actividades espaciales privadas.
Desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, la administración estadounidense ha ejercido una presión considerable sobre la NASA para que acelere su programa lunar, que ha sufrido numerosas complicaciones y retrasos en los últimos años.
Sean Duffy, administrador en funciones de la NASA, llegó incluso a evocar una “segunda carrera espacial” entre Washington y Pekín, que también aspira a pisar suelo lunar en 2030, después de la que libraron Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría.
A través del programa Artemis, los estadounidenses buscan establecer una presencia humana duradera en la Luna y preparar el terreno para futuras misiones a Marte. Se espera que las sondas lanzadas el jueves por encargo de la NASA desempeñen un papel en este proyecto, profundizando nuestro conocimiento del planeta rojo.
Llamados Azul y Dorado, estos últimos se colocarán en una órbita de “estacionamiento seguro” para permanecer cerca de la Tierra y esperar el momento ideal para partir hacia Marte, donde deberían llegar en 2027, dijo el jueves el responsable de la NASA Joseph Westlake.
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