Un entrenador de la Serie A, el jefe de Sportitalia y Emanuele Filiberto di Savoia

Los presidentes de equipos de fútbol casi nunca se limitan a hacer su trabajo. En Italia hay quienes lo hicieron cuando eran Primer Ministro, y aún hoy hay quienes ahora son productores de cine o senadores. A partir del año que viene, en la Serie C, última categoría profesional masculina del fútbol italiano, también habrá un autoproclamado príncipe (y cantante y personalidad televisiva), un entrenador de la Serie A y el director de un famoso canal de televisión dedicado al deporte.

El domingo 3 de mayo, el Savoia (otro Savoia) de Emanuele Filiberto di Savoia, el Ostiamare de Daniele De Rossi, que entrena al Genoa en la Serie A desde hace unos meses, y Folgore Caratese de Michele Criscitiello, director y propietario de Sportitalia, lograron obtener el ascenso.

Pasar del C al D, y por tanto del amateurismo al profesionalismo, no es nada sencillo: cada año sólo 9 de los 162 equipos de la Serie D se clasifican para la Sere C. Son los ganadores de los nueve grupos del campeonato, compuestos por 18 equipos y organizados por zonas geográficas, para no tener que realizar viajes demasiado largos y costosos.

Los que llegan entre el segundo y el quinto lugar compiten en los playoffs (como en las otras categorías), pero no garantizan el ascenso, ni siquiera a quienes los ganen. Sólo sirven para definir un ranking de méritos para las vacantes en la Serie C, una liga con pocos ingresos y costes muy elevados, en la que es habitual que algunos equipos no se inscriban o quiebren durante la actual temporada. Rávena, ganadora de los playoffs de la Serie D la temporada pasada, se salvó tras la exclusión de SPAL (de Ferrara), antiguo Brescia y Lucchese.

En resumen, no es realmente fácil alejarse del amateurismo. Y para lograrlo, necesitas cada vez más dinero y más habilidades. Folgore Caratese, por ejemplo, no jugaba en la Serie C desde hacía 78 años, cuando la Serie C se llamaba Liga Interregional del Norte y era una liga semiprofesional. Y no era la primera vez que Criscitiello lo intentaba: ya había sido presidente entre 2016 y 2021, obteniendo buenos resultados pero nunca logrando obtener un ascenso.

Criscitiello es el director y propietario de SportItalia, un canal de televisión gratuito dedicado casi exclusivamente al fútbol y al mercado de fichajes. Es conocido por su tono polémico, provocativo y a menudo contrario al llamado “sistema del fútbol” italiano: “Puedo incluso decir estupideces, pero saco a relucir los problemas reales”, afirmó.

Desde que compró Folgore Caratese en 2023 y regresó a la presidencia, Criscitiello también ha intentado presentarse como una figura atípica. Dijo que construyó el equipo sin ningún director deportivo, con la ayuda únicamente del ex futbolista amateur Daniele Paparusso y manejando él mismo las negociaciones. Pero, en esencia, Criscitiello invirtió mucho y aprovechó un grupo no demasiado difícil, donde el único rival creíble era el ChievoVerona.

Daniele De Rossi tardó aún menos en Ostiamare, que compró hace un año y medio para salvarla de la quiebra. Es el equipo de su tierra natal, donde empezó a jugar al fútbol antes de hacer carrera en la Roma y en la selección nacional. Su idea era invertir sobre todo en el sector juvenil y en nuevas instalaciones deportivas. En resumen, superó con creces las expectativas (al igual que en Génova, donde el equipo tuvo un desempeño significativamente mejor después de su llegada en la temporada actual). Ante posibles problemas de favoritismo y conflictos de intereses, De Rossi, que entrena y probablemente entrenará en la Serie A, afirmó que el año que viene Ostiamare intentará centrarse en “los mejores jugadores jóvenes de la Primavera de los diferentes clubes”, aprovechando sus conocimientos pero sin “ser el brazo de nadie”.

Emanuele Filiberto, nieto del último rey de Italia, Vittorio Emanuele III, también pensó en los jóvenes cuando compró el Savoia en 2022. Dijo que quería elaborar un plan para mantenerlos “alejados de la delincuencia”, también porque el club se había visto obligado a pagar dinero para la protección de los clanes de la Camorra en años anteriores. Y luego está el nombre, que es idéntico al de su familia franco-piamontesa, aunque quizá no haya tenido mucho que ver.

En cuatro años, Emanuele Filiberto –que es el presidente honorario de Saboya, por tanto con un papel más formal que verdaderamente directivo: cambió el logotipo (poniéndole una corona), le dio la estabilidad económica que le faltaba desde hacía años y logró obtener dos ascensos consecutivos. El partido de este año no fue tan fácil y sólo llegó al último día, contra equipos competitivos como Nissa y Reggina.

Junto al Savoia, Ostiamare y Folgore Caratese, Vado también irá el año que viene a la Serie C (que en 1922 fue el primer equipo en ganar la Copa de Italia y no jugaba en la Serie C desde hacía 78 años), Treviso, Grosseto, Scafatese, Desenzano (donde juega Enock Barwuah, el hermano de Mario Balotelli) y Barletta.

Sin embargo, la Serie D aún no ha terminado del todo. Aún quedan los playouts, para determinar los últimos equipos descendidos, y el “Scudetto pool”, un breve torneo entre los ganadores de cada grupo que sirve para decidir el campeón amateur italiano. Comenzará el 10 de mayo y podrás verlo en Vivo Azzurro TV, la plataforma de transmisión de la FIGC.