Las partículas finas son perjudiciales para los humanos cuando están presentes en cantidades excesivas en el aire que respiramos. Aunque las tasas son difíciles de medir con precisión, un equipo de investigadores franceses logró calcularlas en las cabinas de varios aviones que llegaban del aeropuerto París-Charles de Gaulle y tenían como destino ciudades europeas.
Su estudio, realizado por científicos de la Universidad Paris Cité y publicado por el periódico The Guardian, muestra que los pasajeros de los aviones respiran enormes cantidades de partículas finas. Dado que estos últimos son invisibles a simple vista y a menudo eluden las técnicas de vigilancia tradicionales, no están cubiertos por las leyes sobre contaminación del aire.
Sin embargo, en 2021, el Consejo de Salud holandés (un organismo independiente) y la OMS han recopilado varias pruebas de que las partículas finas son malas para la salud. Se incluyen 75 estudios científicos, principalmente sobre los efectos de estas partículas en los pulmones, el corazón, la presión arterial y el desarrollo fetal. La OMS no ha podido establecer un nivel estándar unificado debido a la gran disparidad en los métodos científicos utilizados en los diferentes estudios.
Desde entonces, una investigación realizada con casi 11 millones de personas en los Países Bajos reveló que la exposición a partículas finas durante varios años estaba relacionada con muertes prematuras, particularmente por cáncer de pulmón.
Saturación al abordar
Los análisis realizados por investigadores franceses en varios vuelos mostraron que el nivel de partículas finas es relativamente bajo cuando el avión está en altitud, a velocidad de crucero y en aire relativamente puro. En cambio, es muy elevada en el momento del embarque y el rodaje: hasta dos veces superior a lo que la OMS define como tarifa “alta”.
Los investigadores explican que el aire contaminado se evacua gradualmente de la cabina una vez en vuelo, pero su concentración vuelve a aumentar a medida que se acerca el aterrizaje, probablemente debido a las altas concentraciones cerca de las rutas de vuelo y a favor del viento en los aeropuertos.
El número de pasajeros aéreos en todo el mundo podría superar los 5.000 millones por primera vez este año. Sin embargo, sabemos que los aviones son muy contaminantes, a pesar de estar sujetos a pocos controles en comparación con el tráfico rodado o la industria. Otro estudio de salud alemán de 2020 también demuestra una falta de investigación sobre los efectos de la contaminación del aire inhalada por más de 2 millones de civiles y militares que trabajan en los aeropuertos de todo el mundo.
Además, las finas partículas emitidas en el aeropuerto París-Charles de Gaulle no sólo son inhaladas por las personas presentes en el aeropuerto, sino que también se propagan a las comunidades cercanas. Por tanto, su concentración a 1 km del aeropuerto sería similar a la medida a pocos metros de la circunvalación de París y su presencia es detectable a más de 5 km de distancia. En Londres, los emitidos por el aeropuerto de Heathrow se pueden detectar en todo el oeste y centro de la capital inglesa. Por lo tanto, millones de personas los inhalan diariamente.
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