Decenas de bolitas de plástico han llegado a las playas del sur de Inglaterra en los últimos días, la contaminación “muy probablemente” causada por un accidente en una planta de tratamiento de aguas residuales, admitió el lunes la compañía de agua local.
Southern Water, empresa privada responsable de la recogida y el tratamiento de aguas residuales en varios condados del sur, dijo que lamentaba “profundamente” el vertido de estos componentes, esparcidos en playas como Camber Sands, que, según una organización ecologista, se cuentan por “millones”.
“Es muy probable que las perlas procedieran de nuestra planta de tratamiento de aguas residuales de Eastbourne”, a unos cincuenta kilómetros al oeste de la costa, afirmó la empresa en un comunicado de prensa. “Identificamos una falla en un filtro de malla que, durante las fuertes lluvias, habría provocado la liberación de estas perlas al mar”, explicó.
La Agencia de Medio Ambiente está llevando a cabo una “investigación exhaustiva” y “considerando qué medidas regulatorias deberían tomarse”, dijo la subsecretaria de Agua, Emma Hardy. La organización local Strandliners, que lucha contra la contaminación plástica, dijo que se trataba del “peor caso de contaminación por pellets de plástico” jamás visto en la región.
Estas perlas negras de unos pocos milímetros, que sirven para filtrar las bacterias presentes en el agua de las depuradoras, son muy difíciles de eliminar tras mezclarlas con arena y algas. “El impacto sobre el medio ambiente y la fauna local puede ser catastrófico. Las aves y los animales marinos confunden fácilmente estos gránulos tóxicos con comida”, advirtió Strandliners.
Su director, Andy Dinsdale, estimó su número en “millones” en un artículo en The Guardian.
El consejo del condado de Rother, que dirige la operación de limpieza, dijo que esperaba que la mayoría de los perdigones fueran retirados el lunes, después de varios días de esfuerzos voluntarios y profesionales, pero señaló que los perdigones continuarían depositándose con las mareas.
Como a muchos, nos preocupan las cuentas de plástico en Camber Sands. Después de una rápida investigación, creemos que pueden provenir de la planta de tratamiento de aguas residuales de Eastbourne después de una falla en la pantalla durante una fuerte lluvia. Lo sentimos mucho y estamos comprometidos con la limpieza. https://t.co/8Z3MzSmzOe pic.twitter.com/WeSR6Y6OWv
– Agua del Sur (@SouthernWater) 10 de noviembre de 2025
Durante años, las compañías de agua británicas han sido criticadas por descargar aguas residuales en mares y ríos y por la falta de inversión en su infraestructura.
El gobierno ha endurecido las sanciones contra los empresarios que no respetan la ley y anunció este verano una reforma de los órganos reguladores del sector.
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