“No hay lugar más protegido, más pacífico, más “pueblo” que Universidad marrón. Por eso me impactó lo que pasó, no quería creer la noticia que estaba leyendo: allí mismo, en la universidad donde enseñé durante seis años, había habido un tiroteo”.
Romano Prodi habla con Il Messaggero con una voz que oscila entre la incredulidad y la amargura, pocas horas después del tiroteo que conmocionó el campus de la prestigiosa Universidad de Providence, Rhode Island, el sábado por la tarde, a las 6 de la tarde. hora local (medianoche en Italia). Una noche de miedo que acabó con un saldo dramático: dos muertos y nueve heridos, una detención e imágenes de vigilancia que muestran al presunto asesino, vestido de negro, de unos treinta años y con el rostro cubierto por una máscara.
Para Prodi, economista y ex primer ministro, Brown no es un nombre lejano ni simplemente una institución académica. Desde febrero de 2009 es profesor titular de economía y política internacional y europea en el Instituto de Política Internacional. Seis años de docencia, vividos a un ritmo casi ritual, repartidos entre Estados Unidos y China: un mes en Providence y otro en Shanghai, en la China Europe International Business School (Ceibs), donde es profesor invitado desde 2010.
Profesor, ¿cuál fue su primera reacción cuando se enteró del tiroteo?
“No quería creerlo. De verdad. Brown es un lugar que, en mi experiencia, no tiene rival por su sensación de seguridad y serenidad. No es un lugar blindado, no es una ciudadela militar. Es abierto, humano, basado en relaciones continuas entre profesores y estudiantes. Precisamente por eso era impensable. »
¿Qué tipo de universidad es Brown, para quienes no la conocen desde dentro?
“Es una Ivy League atípica. Una reserva de talento, sin duda, pero con otra dimensión: la definiría como una “boutique” académica más pequeña que Harvard y otras grandes universidades estadounidenses. Aquí, los itinerarios de estudio no están estandarizados, sino desarrollados a medida en colaboración con los profesores. En clase, la discusión es continua, el diálogo es real. Es un lugar donde la excelencia no excluye, sino que va acompañada de una fuerte idea de inclusión.
Hablas de un “paraíso feliz”.
“Sí, y esa es la expresión correcta. Claro, hace frío en invierno, pero por lo demás es una isla feliz. Diferentes pabellones, bibliotecas por todas partes, restaurantes frecuentados sólo por estudiantes, librerías, espacios de estudio. La rectoría parece una casa de campo británica, con un gran césped en el centro. Una atmósfera casi irreal”.
¿Fue la seguridad un problema?
“Nunca. Simplemente no se aplicaba. Nunca tuve miedo de estar allí, ni siquiera en las reuniones de grupos grandes en el gimnasio, que eran lo más ‘animado’ que podía suceder. Y lo mejor de todo es que mi esposa nunca tuvo eso”.
Esta es Flavia Franzoni.
“Flavia amaba a Brown. Él esperaba volver cada semestre que yo enseñaba. Ella caminaba sola, venía y regresaba incluso tarde, tranquilamente, sin ningún miedo. Era un ambiente tranquilizador, protegido por su propia naturaleza. Por eso hoy nos quedamos tan conmocionados: es como si alguien hubiera violado un santuario”.
¿Qué estudiantes había en Brown?
“Extraordinario. Lo que más me llamó la atención fue que cada uno tenía una carrera diferente. Todos, incluso los que estudiaban economía o política internacional, tenían al menos una materia de humanidades. Un nivel muy alto de sofisticación intelectual. Enseñaba a estudiantes de posgrado y muchas veces les decía: ‘No necesitas un profesor, sino alguien con quien hablar’.
Enseñó economía, pero en un contexto mucho más amplio.
“Exactamente. En Brown, la economía nunca está aislada: siempre está vinculada a la política, a Europa, al mundo. Estos años, compartidos entre Providencia y Shanghai, fueron fundamentales en el desarrollo de mis ideas. Fue allí donde desarrollé muchos pensamientos que luego me llevé cuando regresé a Italia.”
Después de lo sucedido, ¿esta imagen cambia?
“No, y esa es la parte más dolorosa. Brown sigue siendo lo que siempre ha sido: un lugar de libertad, de diálogo, de confianza. Precisamente por eso duele tanto verlo convertirse, aunque sea por unas pocas horas, en un escenario de violencia. Es una isla feliz que ha sido violada. Pero no cancelada”.
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