Un siglo de vida en el planeta Tierra

Cargando el reproductor

Aquellos que disfrutan de los documentales de naturaleza y hablan inglés reconocerán inmediatamente la voz en off del comunicador científico vivo más famoso en cuanto la escuchen. Es inimitable en tono, cadencia y volumen: lento y casi susurrante, como si viniera de alguien que acaba de descubrir algo sorprendente pero frágil, y que contiene su asombro por miedo a arruinarlo todo. David Attenborough, que hoy celebra su centenario, siempre ha tenido este enfoque: ya que estaba más a menudo dentro del marco de sus documentales que fuera.

Intentó no interferir demasiado incluso en 1978, cuando él y su equipo llegaron a las montañas Virunga de Ruanda, a más de tres mil metros sobre el nivel del mar, para conocer de cerca a los gorilas de montaña y filmarlos. Tenía entonces cincuenta y dos años, era ya bastante conocido en el Reino Unido y trabajaba en vida terrestreuna monumental serie documental sobre la evolución de las plantas y los animales en la Tierra. La mayor experta del mundo, la zoóloga estadounidense Dian Fossey, que los estudia desde hace años en su centro de investigación situado en el corazón del bosque de Ruanda, le había explicado varias cosas sobre los gorilas.

Mantén la cabeza gacha y no mires a los gorilas, le dijo a Attenborough y a la tripulación. Esto fue lo que hizo cuando se encontró con una hembra de un grupo, quedándose a unos metros de distancia. Pero después de unos minutos, un pequeño gorila de la misma familia se acercó e interactuó con él, como si lo hubiera conocido desde siempre. Tenía tres años y se llamaba Pablo, nombre elegido para él por Fossey y los demás eruditos. Vivirá otros treinta años después de este encuentro, convirtiéndose en el macho dominante de su grupo.

Las imágenes y fotografías del joven Pablo acostado sobre su nuevo compañero de juegos humano, sonriendo e incrédulo, se convirtieron en las más famosas de la serie. vida terrestretransmitido en 1979. Circularon ampliamente y extendieron la popularidad de Attenborough en todo el mundo. Este encuentro influyó sobre todo en su sensibilidad de manera profunda, como él mismo explica en un reciente documental en Netflix, Una historia de gorilafilmado entre los herederos gorila de Pablo.

– Lea también: Dian Fossey y sus gorilas

“Nunca olvidaré a Pablo ni el impacto que tuvo en mí”, dice Attenborough, reflexionando sobre los inicios de su carrera y sus encuentros con otros primates no humanos. Y al final, añade, utilizando sus propias palabras de hace casi cincuenta años: “Suelo decir que hay más significado en la mirada de un gorila que en la de cualquier otro animal que conozco”.

Más de 500 científicos, hombres y mujeres, incluido Fossey, participaron en la producción de vida terrestre para verificar la confiabilidad del contenido y mantener a Attenborough informado sobre los últimos hallazgos. La serie fue un éxito rotundo: se vendió en casi todos los países del mundo (incluida Italia, donde la Rai la emitió en versión doblada con el título vida terrestre) y habría sido visto por alrededor de 500 millones de espectadores. En 13 episodios rodados en una treintena de países, mostró más de 600 especies diferentes como nunca antes se habían filmado: en el entorno natural en el que vivían.

Ésta fue una de las muchas ideas de Attenborough, que ya había propuesto a mediados de los años cincuenta. bbc el programa Búsqueda del zoológicoefectivamente inventó un género mientras era productor de televisión a los 26 años. En ese momento, no había documentales de naturaleza tal como los entendemos hoy: ver uno significaba principalmente ver animales cautivos transportados desde zoológicos y filmados en estudios de televisión de Londres, como relata en el libro de 2020. Aventuras de un joven naturalista.

En cambio, su plan era revertir el proceso: transportar cámaras a tierras lejanas para mostrar dónde y cómo vivían los animales, desde el lucio de cuello blanco de Sierra Leona hasta el dragón de Komodo de Indonesia. Y nunca antes nadie había visto en vídeo un dragón de Komodo en su entorno natural.

Convencido de que ésta era la única manera de educar al público sobre la forma en que viven los animales, Attenborough abandonó su ya consolidada carrera como director de bbc. Ya fue director de programas de la cadena y director de bbc dospero dejó estas funciones para dedicarse de tiempo completo a la radiodifusión.

– Lea también: “Attenborough y el monstruo marino gigante”

Más que cualquier programa anterior en la historia de la televisión, vida terrestre redujo la brecha presente en el imaginario común entre la humanidad y el resto de la naturaleza hasta hacerla desaparecer. Este no era un programa teórico en el que cada especie se presentaba por sus características físicas o como un mundo en sí mismo. Existía sólo un mundo, unido por los mismos fenómenos y procesos biológicos en todas sus partes.

Por primera vez, a través de los medios de comunicación, alguien describió a los animales como seres capaces de sentir emociones, de colaborar, de aprender, de cuidarse unos a otros, de luchar y adaptarse. Como dijo Attenborough en el episodio sobre los gorilas de montaña de Ruanda, “vemos el mundo de la misma manera que ellos lo ven”. Y la razón por la que este estilo ha sido apreciado tanto por los espectadores como por los académicos es que la atención a la dimensión de la historia y al impacto visual de las imágenes nunca ha tenido prioridad sobre la misma atención al rigor científico del discurso.

Es un escenario que Attenborough mantiene también en todas las series posteriores, incluidas las más recientes y tecnológicamente innovadoras, en particular planeta azul Y Planeta Tierrau otras en las que siguió prestando su voz, mientras otras responsabilidades directas en la producción se iban reduciendo, por motivos de edad.

Son estas series las que desde principios de los años 2000 le hicieron muy famoso incluso entre las nuevas generaciones de espectadores. Y que, más que la serie anterior, sacó a relucir otro rasgo ahora muy reconocible del estilo de Attenborough: una preocupación latente y continua por el papel y las responsabilidades de los seres humanos en la historia natural de las especies.

Invitado en 2021 a la COP26, la conferencia de las Naciones Unidas sobre el clima, Attenborough habló con relativo optimismo sobre el futuro del planeta en un discurso pronunciado durante la ceremonia de apertura. Llamó a los humanos “los mayores solucionadores de problemas de la Tierra” y concluyó diciendo: “En mi vida, he sido testigo de un terrible declive. En la vuestra, podríais y deberíais ver una recuperación maravillosa. »

Sin ser nunca un catastrofista, Attenborough utilizó el documental sobre la naturaleza como un medio para mostrar la biodiversidad global y el frágil equilibrio sobre el que descansa, para estimular la curiosidad científica y al mismo tiempo inspirar actitudes humanas protectoras.

“Cuando era niño, aprendí sobre taxonomía de vida terrestrey decidí que me convertiría en taxónomo. Sorprendentemente, me convertí en taxónomo”, dijo al Tutor el entomólogo Gavin Broad. Él y otros científicos del Museo de Historia Natural de Londres descubrieron recientemente un nuevo género de himenópteros al que llamaron Attenboroughnculus tau. Es solo el último de una larga lista de animales que incluye lagartos, murciélagos, ranas, arañas, caracoles, gusanos planos y otros, a los que los científicos que los descubrieron les dieron nombres inspirados en Attenborough.

La vida de cada especie, incluida la nuestra, depende de la biodiversidad descrita en cada uno de sus documentales. Como escribe en el libro 2020. Una vida en nuestro planeta“Llegamos a donde estamos porque somos las criaturas más inteligentes que jamás hayan vivido en la Tierra. Pero si queremos seguir existiendo, necesitaremos más que inteligencia. Necesitaremos sabiduría”.

Este libro, dedicado a la importancia y necesidad de aprender a gestionar nuestro impacto en la Tierra, comienza con una declaración de profunda gratitud.

Mientras escribo esto tengo 94 años. He tenido una vida extraordinaria. Sólo ahora me doy cuenta de lo importante que era. Tuve la suerte de dedicarlo a explorar los lugares salvajes de nuestro planeta y a hacer películas sobre las criaturas que los habitan. Al hacerlo, viajé mucho por el mundo. He experimentado de primera mano el mundo viviente en toda su variedad y maravilla, y he sido testigo de algunos de sus espectáculos más impresionantes y dramas apasionantes. Cuando era niño, como tantos otros, soñaba con viajar a lugares lejanos y salvajes para observar el mundo natural en su estado prístino e incluso descubrir animales nuevos para la ciencia. Hoy me resulta difícil creer que logré pasar gran parte de mi vida haciendo exactamente eso.