El Union Bordeaux-Bègles (UBB) puede soñar con un doblete. Ganador de la Copa de Europa por primera vez en su historia en 2025, el club girondino se clasificó de nuevo para la final de la prestigiosa competición europea el domingo 3 de mayo, venciendo al Bath inglés (38-26), en el estadio Matmut Atlantique. La UBB defenderá su título el 23 de mayo, en Bilbao (España), contra el Leinster irlandés, vencedor de Toulon (29-25), el sábado.
Sacudido por el equipo de Finn Russell, Bordelo-Béglais finalmente salió victorioso de una dura lucha, logrando anotar cinco tries, dos de ellos en los últimos diez minutos del partido, de Ben Tameifuna (69.º) y Temo Matiu (77.º). Resultados que les permitieron despegar mientras sus rivales volvían a estar a sólo cinco puntos en la clasificación tras el try de Louie Hennessey para Bath (51º).
Este equipo de la UBB finalmente está progresando visiblemente. Un año después de derrotar al gran Stade Toulouse en semifinales (38-15), tres semanas después de repetir ante Rouge et Noir en cuartos de final (30-15), volvieron a golpear fuerte al expulsar a Bath. Sin embargo, sus certezas se derrumbaron la semana pasada, debido a la preocupante derrota en casa ante el Montpellier (21-23), en el campeonato.
“Hemos crecido”
Pero el club girondino se encuentra en su jardín en cuanto suena el himno de la Copa de Europa, lejos de inquietarse por el retraso de diez minutos del inicio debido al mal tiempo o a lo que está en juego. “Es en estos partidos donde hemos crecido, donde demostramos que tenemos más experiencia”declaró Maxime Lucu, autor de un ensayo (35º), al micrófono de France Télévisions después de la reunión.
Famoso desde hace mucho tiempo por la capacidad de su defensa para tragar espacios, el equipo del entrenador Yannick Bru, suspendido y en la grada, demostró una vez más que también tiene su defensa en orden. En un primer acto en el que las secuencias largas favorecieron más a los ingleses, con un 61% de posesión del balón en el descanso, los compañeros de Matthieu Jalibert supieron mantener la espalda arqueada gracias a sus cinco metros.
“El Bath está jugando muy bien, es sólido y nos dio muchos problemas pero respondimos”explicó el internacional francés tras el partido. Con entradas en toda la cancha, tiros preciosos cuando los ingleses lograron cruzar y controlando el juego de pies para tomar aire, UBB construyó su juego sobre una defensa de hierro. Pero cuando tuvieron la oportunidad, Bordelo-Béglais golpeó fuerte y muy temprano, gracias a los tries de Marko Gazzotti (2º) y Louis Bielle-Biarrey (15º).
Leinster, un oponente experimentado
Lejos de rendirse a pesar de una entrega de doce puntos al descanso (12-24), los jugadores de Bath regresaron en el segundo tiempo con la intención de ocupar el terreno de juego contrario. La tormenta no duró mucho, ya que la UBB logró recuperar el rumbo y lograr su decimoquinta victoria consecutiva en la Copa de Europa, a una victoria del récord establecido por el Stade Rochelais en la competición.
Al igual que los Maritimes, que lograron un doblete en el escenario europeo al conquistar los títulos en 2022 y 2023, los jugadores de Yannick Bru buscarán revalidar su trofeo en la ‘catedral’ bilbaína, el Estadio de San Mamés, durante una final prevista contra el Leinster. “Es el mejor de Europa. Siempre están en semifinales, a menudo en la final. Todo el mundo dice que son viejos, pero están fuertes y bien. Tenemos dos semanas para estudiarlos”.explicó Matthieu Jalibert al final de la reunión.
“Estamos evolucionando, estamos avanzando”Por su parte, saboreó a Maxime Lucu. Todavía imperial, el capitán de la UBB espera que, tras el éxtasis de Cardiff (Gales), donde él y sus compañeros consiguieron el primer título europeo del club en 2025, Bilbao reserve una nueva celebración para los jugadores y aficionados del Burdeos-Béglais.
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