VT 18.16: La RDA quería competir con Occidente con un tren de alta tecnología

Cientos de espectadores presenciaron el regreso del nuevo tren antiguo a la red ferroviaria alemana. El 13 de junio de 2026, el tren expreso del 16.18.07 fue entregado oficialmente a SVT Görlitz en Thale, luego el 15 de junio el primer viaje más largo nos llevó a través de Halle y Leipzig hasta Radebeul en Sajonia, donde fue recibido con una celebración. En el futuro, el tren realizará regularmente viajes especiales, explica SVT Görlitz, también a Praga y Karlsbad, al valle del Rin o a Hamburgo y Sylt.

Después de 61 años, un prestigioso proyecto de Reichsbahn de la RDA vuelve a estar en funcionamiento. En 1965 comenzó la producción en serie de un total de ocho vagones expresos de la serie VT 18.16. Este tren diésel-hidráulico con dos vagones motrices y hasta cuatro vagones centrales debía demostrar sobre los raíles la supuesta modernidad del socialismo real y competir con el Trans-Europ-Express VT 11 de los FFCC federales (occidentales) de Alemania, introducido casi diez años antes. El VT 18.16 era algo así como el ICE de la RDA.

Los trenes se utilizaban principalmente en el tráfico internacional, bajo nombres ilustres: como “Berlinaren” de Berlín a Malmö, como “Karlex” de Berlín a Karlsbad, como “Karola” de Leipzig a Karlsbad, como “Neptun” de Berlín a Copenhague o como “Vindobona” de Berlín vía Praga a Viena. Para los pasajeros de la RDA, sin embargo, todo terminaba normalmente antes de la frontera, a veces con Checoslovaquia, a más tardar con Austria o antes de embarcar hacia Dinamarca y Suecia.

Los vagones expresos estaban autorizados para una velocidad de 160 km/h, pero en las rutas del Reichsbahn normalmente había un límite de velocidad de 120 km/h. Los últimos usos de los trenes fueron la conexión desde la estación del Jardín Zoológico de Berlín Occidental con la estación principal de Leipzig durante las ferias comerciales de Leipzig y los trenes expresos de Berlín Oriental a Bautzen a mediados de los años 80. Luego se retiraron los trenes.

En 1990 sólo uno de los ocho trenes construidos seguía en funcionamiento; Después de la reunificación de Alemania funcionó hasta 2003 como tren especial del programa de nostalgia de los ferrocarriles. Durante los siguientes 18 años, este VT 18.16 se fue pudriendo. La restauración no comenzó hasta 2021. Sin embargo, tras el desmantelamiento sólo quedó poco más que una carcasa oxidada. Sin embargo, fue restaurado y puesto en condiciones de circular nuevamente.

Detrás del proyecto se encuentran entusiastas del ferrocarril que han unido fuerzas en la organización sin fines de lucro GmbH SVT Görlitz, fundada en 2019. “Nuestro objetivo es renovar el tren y garantizar su funcionamiento económico a largo plazo”, afirma el director general de los voluntarios, Mario Lieb. Tengo al menos 16 años. El proyecto costó un total de siete millones de euros, de los cuales más de la mitad fue aportado por la Confederación y otros cien mil euros por el Estado Libre de Sajonia; El resto lo recaudó la GmbH de diferentes maneras: mediante donaciones pero también mediante trabajos en el tren y sus componentes.

El VT todavía luce impresionante con su morro aerodinámico. El VT 18.16 no sólo recordaba la forma de la competición de Alemania Occidental, sino también la legendaria “Hamburguesa Voladora”, que unió las capitales hanseáticas y del Reich de 1933 a 1939 a una velocidad de 160.

Pero no todo pudo reconstruirse en detalle. Los sanitarios sólo se conservan parcialmente en su estado histórico, es decir, con el tubo de desagüe sobre raíles. Hoy en día esto ya no está permitido, por lo que se han instalado otros sanitarios modernos con depósito de aguas grises. Las cerraduras de las puertas también tuvieron que modificarse para cumplir con las normas de seguridad actuales. Sin embargo, el aire acondicionado no estaba adaptado. Del VT 18.16 se conservan muchas características: asientos giratorios en los vagones abiertos y agua fría y caliente en los baños.

Para que la operación sea económicamente viable, el tren deberá circular entre 40 y 50 veces al año, a nivel nacional e internacional, según informó SVT Görlitz. Este no es “otro tren de museo parado en el cobertizo de locomotoras”. Son posibles viajes de uno o más días.