Si un marinero tiene un secreto, sabe ocultarlo. Gracias a las gafas de sol estándar que lleva puestas cómodamente sobre la nariz desde el amanecer hasta el anochecer. Tampoco escapa a esta categoría Grant Dalton, el gran líder de la selección neozelandesa, es decir el hombre a batir en la próxima Copa América 2027, pero sobre todo el hombre que, más que nada en el mundo, quería que Nápoles fuera el escenario donde hacer “volar” los AC 75 a partir del próximo verano. Sucede, porque sucede a veces, que en una zona de sombra las gafas se mueven unos centímetros y entonces notamos la mirada de Dalton: vivaz, atenta, pero sobre todo hiperactiva. No se distrae ni un segundo, nunca pierde la concentración. Es como si hablara con los ojos, una mirada le basta para decirte cosas que nunca escucharás salir de tus labios. Una vez comprendida esta cualidad, es muy fácil encontrar la respuesta a la pregunta de los cien cañones.
Marzio Perrelli: “La magia de Nápoles, aquí está la Copa América más bella de todos los tiempos”
¿Por qué eligieron Nápoles como sede de la Copa América 2027?
“Sólo tenía que mirar a la gente de Nápoles. Ver el alma de esta gente, de una ciudad apasionada. No podría haber un lugar mejor que Nápoles. El resto vino por sí solo”.
Así que intentemos rebobinar la cinta.
“Desde las regatas que hicimos en 2011, nunca he dejado de pensar en Nápoles. Este período fue inolvidable para mí. Y no me refiero sólo a las regatas, obviamente. Sino al ambiente que respiré en la ciudad. Algo que ni siquiera se puede describir con palabras. Esa vez ganó Luna Rossa, pero a pesar de eso, Nápoles siguió siendo mi pasión”.
Por tanto, la elección está hecha.
“Ya en Barcelona hemos roto la barrera de salir de Nueva Zelanda. Empezamos a hablar de Italia en Brindisi y cuando me di cuenta de que el gobierno italiano estaba interesado, seguí adelante. Podríamos haber ido al norte como Génova o Venecia, o al sur como Palermo o Siracusa. Pero Nápoles, bueno… es Nápoles, nadie nos preguntó, teníamos muchas ganas”.
¿Así que lo que?
“Tranquilo, volvimos al gobierno y dijimos: “Queremos Nápoles”. Así que empezamos a trabajar con el alcalde Manfredi, los ministros Abodi y Giorgetti, con el presidente Meloni y Diego Nepi Molineris, director general de Deportes y Salud. Y luego, el año pasado, inmediatamente después de nuestra decisión, vi la postal más hermosa de todas”.
¿Eso quiere decir?
“Estuve en Nápoles durante el cuarto campeonato. Primero la victoria en el campo, luego este desfile inolvidable en el Lungomare. Bueno, así es exactamente como me imagino la Copa América 2027. Y quién sabe, tal vez comencemos las regatas después de otra gran celebración del equipo de fútbol por el quinto tricolor.
Pero las regatas no se limitan a Nápoles.
“Nunca había estado en Bagnoli. Para mí, Nápoles era sólo el Lungomare, Posillipo y el centro histórico. Entonces me di cuenta de que eran dos almas de la ciudad que realmente esperamos poder mezclar perfectamente porque son dos caras de la misma moneda”.
Hablando de Bagnoli…
“Comprendo perfectamente las preocupaciones de los habitantes de Bagnoli, pero quiero decirles que no perturbaremos su vida cotidiana. No pasará nada. La llegada de la Copa debe ser una oportunidad de crecimiento. Antes de la Copa América, el puerto de Auckland era una especie de ciudad fantasma: hoy, esta zona es el centro más animado”.
Por favor.
“Mi esperanza es que Bagnoli pueda seguir vivo incluso después de que terminen las regatas y convertirse en una comunidad aún más hermosa. Ese es uno de mis dos objetivos”.
¿Y el otro?
“Queremos que el corte sea atractivo. Y me refiero a todos. En Nápoles, todos han jugado al fútbol al menos una vez, pero no todos han estado en un velero al menos una vez. Y queremos hacer que este deporte sea accesible para todos, acercándolos lo más posible. La gente debería estar orgullosa de acoger este gran evento. »
Mientras tanto, Nueva Zelanda ya ha dado un paso adelante coloreando de azul las alas de su AC 75 y escribiendo Napoli en ellas. »
“No fue un truco de marketing per se. Nos pareció correcto rendir homenaje a la historia de una ciudad como Nápoles, que nos acogerá. La historia de Nápoles es sagrada para los napolitanos y queremos respetarla. Así que, obviamente, sabemos que esta puede ser una manera de acercar a la gente a nuestro equipo y, por tanto, darles la bienvenida”.
¿Qué mensaje te gustaría enviar a los napolitanos?
“Sabemos que el Luna Rossa será el barco anfitrión, eso es natural, pero espero que todos los equipos sean tratados de la misma manera y que pueda haber el mismo respeto en las competiciones”.
¿Cuándo te volveremos a ver en la ciudad?
“En julio ya estaremos en Nápoles para preparar las prerregatas de septiembre. Luego pasaremos unos meses de octubre a marzo en Nueva Zelanda, aprovechando que aquí será verano y entrenaremos para prepararnos para Nápoles, donde regresaremos a mediados de marzo.
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