9 millones de personas en situación de privación material según el INSEE

La inflación está disminuyendo en las hojas de cálculo de Bercy, pero se ha convertido en una parte integral de la vida cotidiana de los franceses. Si el índice de precios al consumo muestra un aumento limitado del 1,7% en un año en marzo de 2026, esta cifra global oculta una reacción energética (+7,4%) y un aumento mensual de los precios del 1%, liderado por el aumento de los productos petrolíferos (+18,1% en un año).

Esta renovada tensión sobre los precios de la energía golpea a una sociedad que ya estaba sin aliento: según un estudio del INSEE, publicado el miércoles 15 de abril, el 13,5% de la población (o alrededor de 9 millones de personas) vive actualmente en una situación de privación material y social. Un nivel récord desde hace doce años que perfila una Francia donde el trabajo ya no es suficiente para proteger contra el abandono escolar y donde la brecha social se convierte en un riesgo sistémico para el consumo.

Estos datos confirman que el pico alcanzado en 2023, en plena crisis energética, no ha disminuido. Francia se está adaptando a una precariedad estructural en la que las renuncias más básicas se están convirtiendo en la norma para una parte cada vez mayor de la población.

Este fenómeno tiene un nombre: histéresis. El shock inflacionario de 2022 no solo ha reducido el poder adquisitivo instantáneo; literalmente “quemó” las reservas de las familias. Una vez que los ahorros preventivos han sido eliminados para pagar las facturas de energía o los gastos de alimentos, la simple estabilización de los precios no restablece el bienestar material.

El 28,1% de los franceses declara hoy que no puede hacer frente a un gasto inesperado de 1.000 euros. Para casi un tercio de la población, la economía se ha convertido en una cuestión de navegar, sin red de seguridad. El menor peligro (una avería en una caldera, una reparación de un coche) se convierte en una catástrofe financiera capaz de empujar a una familia a la pobreza extrema.

Este es sin duda el punto más político de este estudio. El dogma según el cual “el trabajo paga” y protege contra la precariedad sufre un duro revés. Si bien los desempleados siguen siendo, como es lógico, los más expuestos (tasa de privación igual al 35,4%), el aumento de la precariedad entre los ocupados es la verdadera señal de alarma.

El porcentaje de ocupados que caen en condiciones de privación aumentó del 7,4% en 2020 al 8,6% en 2025. Este aumento, aparentemente modesto a escala macroeconómica, esconde una evidente realidad sectorial. La privación material afecta ahora al 15,1% de los trabajadores (frente al 13,6% en 2020) y al 13,7% de los empleados (frente al 12,1% en 2020).

Incluso las profesiones intermedias y los directivos ya no se salvan, una señal de que la inflación de los gastos irreducibles ha erosionado el margen de maniobra de la clase media baja. El mercado laboral francés está produciendo una nueva clase de “trabajadores con malas condiciones de vida”, cuyos salarios, a pesar de los aumentos, todavía están a la caza de un costo de vida cambiante.

La vivienda y la alimentación se han convertido en las principales palancas de ajuste. En 2020, el 6,7% de los franceses renunciaron a calentar adecuadamente su hogar por motivos económicos; ahora son el 11,4%. Asimismo, renunciar a una comida proteica (carne, pescado o equivalente vegetariano) cada dos días preocupa al 11,2% de los entrevistados, frente al 7,3% antes de la crisis. El consumo “placentero” deja paso a la gestión contable de lo necesario.

La estructura familiar se ha convertido en un factor determinante para la supervivencia económica. En una economía donde los costos fijos (vivienda, suscripciones, calefacción) ya no se comparten, la soledad es cara.

Las familias monoparentales son las mayores víctimas de esta secuencia: el 30,2% de ellas se encuentran en una situación de privación material a principios de 2025. Un salto espectacular respecto al 27,5% en 2020. Las parejas con tres o más hijos no se salvan (tasa de privación del 20,3%), lo que pone de relieve la erosión de las políticas de apoyo a las familias frente a los costes educativos y sanitarios.

La satisfacción general con la vida cae a 5,5 sobre 10 para las personas que sufren privaciones, en comparación con 7,7 para el resto de la población. Aún más grave: el nivel de confianza en los “desconocidos” se desploma hasta 3 sobre 10 entre los más precarios.

Por último, la cuestión de la movilidad sigue siendo la barrera de salida. Una cuarta parte de las personas con ingresos más bajos no posee un automóvil. Aunque el acceso al empleo depende a menudo de un vehículo individual, especialmente en la periferia, esta privación material se convierte en un obstáculo definitivo al progreso social.