Desde el punto de vista deportivo, Renania-Palatinado fue sólo uno de los ocho estados federales con sedes para la Copa del Mundo en 2006. Sin embargo, emocionalmente Kaiserslautern se ha convertido para muchos en uno de los corazones del torneo.
Cuando hablamos del Mundial de 2006 en Renania-Palatinado, incluso 20 años después, resuena algo que no se puede medir en números. Es el recuerdo de un verano en el que Kaiserslautern, la ciudad más pequeña del torneo, subió al gran escenario durante unas semanas y allí sucedió mucho más que sólo cinco partidos de la Copa del Mundo.
“Mirando hacia atrás, la inversión valió la pena”, afirmó hoy el entonces Primer Ministro de Renania-Palatinado, Kurt Beck, en una entrevista con la Agencia de Prensa Alemana. La Copa del Mundo fue un importante paso adelante en el desarrollo de Kaiserslautern y de todo el estado federado. En ese momento prevaleció la alegría por haber conseguido el contrato, aunque todos los involucrados eran conscientes del desafío que implicaba el torneo.
Cuando el mundo llegó a Betzenberg
La ampliación del estadio Fritz Walter en Betzenberg requirió sobre todo valentía. El estadio tradicional se amplió a unos 46.000 asientos, un tamaño que muchos consideraron excesivo. Pero desde la perspectiva actual, dice Beck, la región podría aprovechar al máximo esta capacidad. En aquel momento, Kaiserslautern se enfrentaba a una decisión fundamental: o se modernizaba el estadio o la ciudad perdía su condición de sede.
Antes de la mudanza, Beck habló con los grandes nombres del 1. FC Kaiserslautern, Fritz Walter, Horst Eckel y Ottmar Walter. Recuerda especialmente la visita a Fritz Walter en el hospital. Beck dice que todavía hoy puede ver su alegría. Alegría de que en Betzenberg, en su estadio, se celebrara el Mundial de fútbol.
El torneo cambió la ciudad del Palatinado mucho más allá del deporte. Se ampliaron las calles, se mejoraron las rutas de tráfico, se modernizó la estación central y se rediseñó la plaza frente a la estación. Se llevó a cabo el cierre del tramo A63 entre Maguncia y Kaiserslautern, así como otros proyectos de infraestructura en la región.
La conexión a la red ICE es también una de las consecuencias duraderas de aquellos años. Beck recuerda con una sonrisa la llegada del primer tren ICE procedente de París. Quería subir al tren con la leyenda del FCK, Fritz Walter, pero las puertas automáticas no se abrían.
También quedan pequeñas historias como éstas. Como el recuerdo de una ciudad de unos 100.000 habitantes que de repente se sintió internacional. La pareja real española acudió al partido en Betzenberg. Fanáticos de todo el mundo llenaron las calles. Cualquiera que pasease por la ciudad escuchaba lenguas que, de otro modo, rara vez se escuchaban en el Palatinado.
Sobre todo, los australianos dejaron un recuerdo imborrable. El escritor Christian Baron, que entonces prestaba servicios comunitarios en Kaiserslautern, recuerda en su nuevo libro el extraordinario ambiente de aquellas semanas. Después de la derrota de Australia por 3-1 ante Japón el 12 de junio, la ciudad se transformó en un mar de camisetas amarillas canarias. Las celebraciones se desarrollaron entre la estación central, la Fan Mile y el centro histórico, a menudo hasta el amanecer.
Baron Palatinate (“Un hombre de su clase”) relata un encuentro con fans australianos que inicialmente le eran desconocidos y que unas horas más tarde dormían en su sofá. A la mañana siguiente, uno de los invitados llamó a su empleador y lo convenció de que liberara al hombre que estaba haciendo servicio comunitario. El hombre explicó que cuidar de los aficionados australianos es, en última instancia, “un servicio comunitario en el mejor sentido de la palabra”.
Anécdotas como ésta siguen hoy formando parte de la memoria colectiva de la ciudad. “Kaiserslautern es el mejor lugar de Alemania”, han repetido los australianos varias veces, recuerda Baron en su libro “1. FC Kaiserslautern. Una declaración de amor”, que se publicará a finales de julio. Durante dos semanas, esta audaz declaración pareció flotar por la ciudad.
En 2006 se celebraron en Betzenberg cinco partidos del Mundial. Desde el punto de vista deportivo, Kaiserslautern fue sólo una de las doce ciudades del Mundial. Emocionalmente, sin embargo, Betzenberg se ha convertido para muchos en uno de los lugares de formación del torneo.
El eco del cuento de hadas del verano.
El exdelantero de la Bundesliga Benjamin Auer recuerda esas semanas sin amargura. Sin duda, el hombre de Mainz fue considerado en su momento candidato al Mundial debido a sus buenas actuaciones. Sin embargo, le negaron la nominación. Esto no cambia su recuerdo del “cuento de hadas del verano”, dice el palatinado. La atmósfera especial todavía está presente hoy.
Quizás ahí es donde reside el legado. Por supuesto, se mantuvieron las nuevas rutas de tráfico y el estadio ampliado. Pero cuando se habla del Mundial de 2006 en Renania-Palatinado, normalmente no se habla primero de proyectos de construcción o de inversiones.
Describen encuentros. Con extraños que se hicieron amigos. Algunas noches cálidas de verano. De un Betzenberg que acogió al mundo. Y la sensación de que durante unas semanas todo fue de algún modo más grande de lo habitual.
dpa
About The Author
