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Hasta el domingo por la tarde, el alemán Alexander Zverev era definido por muchos como “el tenista más fuerte de todos los tiempos que nunca había ganado un Grand Slam”. Los torneos de Grand Slam son los más prestigiosos del tenis y, especialmente entre los hombres, dado que se juegan 3 de cada 5 sets, se consideran una medida de la habilidad de un tenista. Son los más seguidos, y los más citados para dar la dimensión del nivel de un jugador. Zverev, a pesar de ser uno de los mejores de su generación, había perdido 3 de 3 finales de Slam y, a sus 29 años, era esencialmente considerado un tenista perdedor.
Al cuarto intento, finalmente lo consiguió; venció a Flavio Cobolli en cinco sets y ganó Roland Garros, aprovechando la oportunidad que le dejó la ausencia simultánea de Carlos Alcaraz (ausente por lesión) y Jannik Sinner, que quedó eliminado sorpresivamente en segunda ronda. Sinner y Alcaraz se habían repartido los últimos diez Grand Slams, venciendo a Zverev una vez cada uno en la final.
Zverev había ganado muchos otros torneos prestigiosos: 7 Masters 1000, el primero en 2017, cuando acababa de cumplir 20 años (el Open de Italia); una medalla de oro olímpica, en Tokio 2021; dos finales ATP, incluida la primera en 2018, superando a Roger Federer en semifinales y a Novak Djokovic en la final. Roland Garros fue su título número 25. Ha vencido a Alcaraz en seis ocasiones, a Djokovic en cinco, a Federer en cuatro, a Nadal y a Sinner. Desde 2017, siempre termina el año entre los 10 primeros del ranking mundial. Su servicio y revés se consideran entre los más efectivos, poderosos y estilísticamente satisfactorios del circuito.
Pese a todo ello, su costumbre de perderse un poco en los momentos decisivos, y sobre todo en los torneos de Grand Slam, siempre le ha hecho percibir como un jugador incompleto, lejos del nivel que tenía antes de la final. tres grandesFederer, Nadal y Djokovic, luego los otros dos, Sinner y Alcaraz.
Hoy en día, Zverev es uno de los pocos tenistas que puede presumir de haber ganado un título en todos los niveles del tenis.
Incluso el domingo, después de dominar el primer set contra Cobolli, tuvo más dificultades de las esperadas para ganar el partido. “La final de Roland Garros 2026 se desarrolló en línea con las dos semanas anteriores: apasionante, caótica, disputada un poco según un escenario entre jugadores consumidos por la ansiedad de la gran ocasión pero también sinceramente dispuestos a derramar su sangre por un sueño que de repente se hizo posible”, comentó el periodista Giuseppe Pastore. Y, de hecho, por momentos, Zverev, “con sus tartamudeos, las dobles faltas, las voleas enterradas temblorosas, las manos en el cabello fallaron golpes de derecha que presagiaban la llegada de su tsunami emocional muy personal”, parecía una vez más carecer de lo que se necesitaba en términos de carácter y continuidad para ganar una final de Grand Slam.
Pero al final lo consiguió, y en general, merecidamente, sobre todo teniendo en cuenta lo que demostró a lo largo del torneo. Es cierto que no se enfrentó a ningún jugador del top 10 del ranking (lo que no le ocurría a un ganador de Grand Slam desde Djokovic en Wimbledon 2022), pero venció con gran autoridad a jugadores fuertes y en ascenso como Rafael Jodar y Jakub Mensik, elevando su nivel incluso con su derecha, el fundamental que siempre le dio más problemas, y logrando gestionar la presión de convertirse de repente en el favorito a la victoria final. “Si alguien me preguntaba quién merecía este título más que nadie, siempre decía tú”, dijo Cobolli tras la final.
Después de perder el tie-break del cuarto set, muchos habrían apostado por su derrota; ya había perdido dos finales de Grand Slam y remontó en el quinto set, ante Dominic Thiem en el US Open 2020 y ante Alcaraz hace dos años en Roland Garros. Y en el quinto set encontró su mejor tenis, dejando sólo un juego a su oponente.
Zverev con la “Copa Mosqueteros” otorgada al ganador de Roland Garros (Jean Catuffe/Getty Images)
Atletismo escribió que “la espera de Alexander Zverev por un Grand Slam ha terminado, pero su delicada situación en el tenis permanece”, en especial en referencia a las acusaciones de violencia doméstica (posteriormente desestimadas mediante un acuerdo extrajudicial) que su expareja había hecho contra él. Incluso dejando esa historia de lado, todavía es difícil decir cómo será recordado Zverev al final de su carrera. Su posición actual en el ranking, tercer puesto, refleja su superioridad sobre todos los demás tenistas que no sean Alcaraz y Sinner, y su inferioridad respecto a estos dos y en particular a Sinner, contra quien ha perdido los últimos 9 partidos consecutivos.
Sin embargo, ciertamente, además de haber obtenido su victoria más importante hasta el momento, al ganar Roland Garros, Zverev se ha liberado de un peso y podrá competir en los próximos torneos con más serenidad y una nueva conciencia. En definitiva, si tuviera que volver a jugar una final de Grand Slam lo haría sin la presión de tener que ganarla a toda costa para redefinir su estatus en el tenis mundial.
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