Aplicación simulada en el laboratorio.Cómo el estrés puede obstaculizar el razonamiento
2 de junio de 2026, 15:24 Reloj
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El conocimiento y las experiencias se construyen mediante la integración de la información en la memoria. Esto puede dar lugar a la capacidad de razonar. Pero ¿qué utilidad tiene el estrés en este proceso? Un equipo de investigación proporciona las respuestas.
El estrés psicosocial agudo puede limitar la capacidad de razonar. Esto es lo que ha descubierto un equipo de investigación internacional en el que participan investigadores de la Universidad de Hamburgo. “Se sabe que el estrés puede afectar el almacenamiento y la recuperación de información. Hemos observado por primera vez cómo esta condición cambia la integración de la información relacionada”, dijo Lars Schwabe, director del estudio, en un comunicado de la universidad.
Los investigadores ofrecen un ejemplo práctico: si un amigo te regala su nuevo scooter azul y luego lo ves delante de la biblioteca, el cerebro conecta automáticamente la información existente y la nueva para suponer que el amigo podría estar en la biblioteca. En la investigación psicológica, estas conclusiones flexibles que van más allá de las observaciones directas se denominan inferencias.
Examinar las activaciones en el cerebro.
Para el estudio se reclutó a un total de 121 adultos sanos. El primer día se les asignó la tarea de recordar diferentes pares de imágenes (A+B). El segundo día, se agregaron más pares de imágenes, pero hubo cierta superposición con el contenido del primer día (B+C).
Al comienzo del segundo día, algunos sujetos de prueba fueron sometidos a estrés conscientemente simulando una entrevista de trabajo y tareas de cálculo difíciles. A las personas del grupo de control, sin embargo, se les asignaron tareas libres de estrés. A continuación se comprobó si los participantes podían establecer la conexión entre A y C; como en el ejemplo, el conocimiento del scooter azul podía tener lugar en la biblioteca.
Mientras completaban las tareas asignadas, se observaron los cerebros de todos los participantes del estudio mediante imágenes por resonancia magnética funcional, o fMRI para abreviar. La atención se centró en el hipocampo, la región del cerebro central para los procesos de la memoria.
Diferenciación en lugar de integración
Al analizar los datos, se descubrió que los sujetos de prueba estresados eran capaces de recordar los pares de imágenes del segundo día tan bien como el grupo de control. Sin embargo, las áreas responsables de procesar la información A estaban menos activadas al ver el par de imágenes B+C. Esto les hizo más difícil establecer la conexión de A a C. “Nuestros resultados muestran que el estrés agudo daña un mecanismo central de integración de la memoria”, explica Schwabe. Los recuerdos existentes de experiencias superpuestas bajo estrés se reactivarían menos, por lo que sería más probable que se diferenciaran entre sí.
Los hallazgos del estudio actual proporcionan una explicación de por qué la capacidad de razonamiento puede estar limitada en personas con enfermedades psiquiátricas como trastornos de ansiedad o psicosis. Incluso en el sector educativo, la conexión de información relacionada es la base para el éxito del aprendizaje a largo plazo, explica Schwabe. La integración perturbada de recuerdos superpuestos también podría tener consecuencias para la práctica jurídica: podría conducir a conclusiones incorrectas o acusaciones injustificadas, resume Schwabe. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista “Science Advances”.
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