Al volver a ver a Nuno Mendes y Michael Olise este miércoles por la noche sobre el césped del Allianz Arena, inevitablemente reaparecieron las imágenes de la pesadilla vivida por los portugueses durante el primer acto (5-4). Pocas veces el lateral izquierdo del PSG (23 años) ha sido tan martirizado en los últimos meses en la escena europea, y el reencuentro con el extremo francés del Bayern de Múnich (24 años) ha despertado inevitablemente curiosidad y expectativas. Para este partido de vuelta de semifinales de la Liga de Campeones, ¿podrá el defensa lusitano, esta vez, contener aún más la amenaza que representa el internacional francés, indefendible en el partido de ida?
Si el primer balón tocado por el número 25 parisino le permitió brillar inmediatamente eliminando a dos adversarios gracias a su dinamismo habitual (1º), desde hace algún tiempo parecía el comienzo de una nueva prueba. De espaldas a la pared tras el primer gol de Ousmane Dembélé (3º), Michael Olise tomó cartas en el asunto e hizo sufrir a su rival con sus repentinas aceleraciones por la banda derecha. Superado, Mendes se ve obligado a detener ilegalmente al exjugador del Crystal Palace en la línea de banda. Una intervención mal controlada, sinónimo de tarjeta amarilla para el portugués, que inmediatamente complicó su tarea con esta advertencia.
Disipó las dudas
Defender durante 80 minutos a Michael Olise arriesgándose a cometer un error y recibir una tarjeta roja representó un gran desafío para el ex jugador del Sporting Portugal, penalizado por una nueva incursión del número 17 (13º). Nuno Mendes, sin embargo, disipa sus dudas, porque hay que tener agallas para contraatacar como lo hizo en su área para frustrar el intento de Olise (15º). Una intervención llena de autoridad para repeler el peligro, un gesto finalmente positivo en el centro de este doble enfrentamiento ardiente y que sin duda le permitió recuperarse.
Sin ser tan incisivo como en el partido de ida, el extremo francés no se rindió y supo, en secuencias, picar a su oponente, como su zurdazo (27º) que intentó tras un gancho que dejó a Mendes en el lugar. A veces pensábamos que el defensa del PSG estaba al límite, a veces a punto de romper, y cerca de la roja en una mano (29) que lógicamente no había sido pitada, Laimer había tocado previamente el balón, incluso con la mano. Pero el número 25 se mantuvo firme, no se rindió en su duelo, aprovechando también las imprecisiones de Olise, que no estuvo tan acertado en su último gesto.
El jugador del Bayern de Múnich siguió intentando, provocando y golpeando, pero Mendes leyó mejor el juego de su rival a medida que avanzaba el partido y nunca se rindió a pesar de las repetidas incursiones bávaras (69.º, 73.º) y de esta tarjeta amarilla perfectamente gestionada. Sin embargo, en un ataque discreto, los portugueses no se contuvieron y acabaron el partido completamente exhaustos. Al final de sus 180 minutos de Dante, Nuno Mendes tal vez no domine su tema tan bien como otros referentes continentales, pero lo importante está en otra parte: el próximo 30 de mayo en Budapest, espera vivir una nueva noche estrellada…
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