Si analizamos las cifras, nos encontramos ante una paradoja. En Japón, los extranjeros representan sólo el 3,2% de la población, o casi 4 millones de un total de 122 millones de habitantes, pero el sentimiento antiinmigrante sigue creciendo. Una encuesta reciente representativa a nivel nacional entre 1.500 adultos reveló resultados sorprendentes: alrededor de dos tercios de los encuestados dijeron que apoyaban una regulación más estricta de la compra de tierras por parte de ciudadanos no japoneses y esperaban que respetaran las leyes y costumbres locales. Sólo los más jóvenes tienden a mostrar una actitud más tolerante hacia los inmigrantes. Otros, independientemente de su género, nivel educativo e ingresos, están cansados de extraños de todo tipo. Incluidos los turistas.
Medidas contra los trabajadores irregulares
Es emblemático lo que está sucediendo en la prefectura de Ibaraki, al noreste de Tokio, una prefectura reconocida por sus productos agrícolas y muy dependiente de la mano de obra extranjera, en gran parte procedente de países asiáticos como Vietnam e Indonesia. En estas regiones, las autoridades han introducido un sistema de recompensas en efectivo para cualquiera que proporcione información que conduzca al arresto de empleadores que albergan… trabajadores extranjeros ilegales.
¿El motivo de tal medida? Se trata, explican fuentes locales, de una medida necesaria para contrarrestar la creciente presencia de inmigrantes irregulares dentro de la jurisdicción.
Sin embargo, aunque los extranjeros se han vuelto indispensables para la economía japonesa (desde trabajadores agrícolas hasta empleados de tiendas de conveniencia) en un país que lucha contra el envejecimiento de la población y la caída de la tasa de natalidad, el sentimiento antiinmigración se está volviendo cada vez más pronunciado. “Una sociedad que no tolera el trabajo ilegal es la base para el desarrollo de los residentes extranjeros”, afirmó Kazuhiko Oigawa, gobernador de la prefectura.
Crece el sentimiento antiinmigrante en Japón
La iniciativa de Ibaraki es la primera de su tipo en Japón y forma parte de un debate más amplio sobre cómo responder al creciente número de personas que vienen del extranjero. El gobierno liderado por Takaichi Sanae está intensificando los controles sobre el estatus de residencia de los ciudadanos y el cumplimiento de las normas de inmigración. A partir de octubre, por ejemplo, se incrementarán los precios para quienes necesiten renovar o modificar su permiso de residencia.
¿Pero qué está pasando? Es simple: la reciente y significativa afluencia de extranjeros que han acudido al país –ya sean trabajadores o simples turistas– ha cambiado radicalmente la percepción de la población indígena (de por sí cerrada y reservada) hacia los demás.
Como prueba, las elecciones a la Cámara Alta de 2025 premiaron a Sanseito, un partido nacionalista de extrema derecha que ha hecho de las restricciones a la inmigración su piedra angular política y obtuvo 14 escaños con una plataforma centrada en el principio de “los japoneses primero”.
Estas posiciones explícitamente antiinmigración han empujado a otros grupos políticos a abordar el tema de maneras igualmente duras y directas. Así, en las elecciones a la cámara baja de 2026, el Partido Liberal Democrático de Takaishi logró una victoria aplastante aprovechando también su historial extranjero.
Un punto de inflexión en la política japonesa
“Fuimos criticados por ser xenófobos y discriminatorios. El público se dio cuenta entonces de que los medios de comunicación estaban equivocados y Sanseito tenía razón”, explicó Sohei Kamiya, líder de Sanseito, que se convirtió en la cuarta fuerza de oposición.
Sus propuestas incluyen tomar medidas enérgicas contra la “acogida excesiva de los extranjeros” y suspender los servicios sociales para los residentes no japoneses.
Los analistas dicen que tales mensajes tienen un fuerte impacto en los votantes frustrados por una economía débil y una moneda que en los últimos años ha atraído un número récord de turistas, elevando aún más los precios para los ciudadanos locales.
¿Situación crítica o percepción?
El ascenso de Sanseito simplemente puso de relieve las preocupaciones de larga data del público japonés sobre el aumento de los costos, el exceso de turismo y el estancamiento económico. Son tantos los problemas que el partido de Kamiya achaca a los ciudadanos no japoneses.
Sin embargo, a diferencia de gran parte de Europa, el sentimiento antiextranjero en Japón parece estar alimentado más por amenazas culturales percibidas que por la competencia económica por empleos o la preocupación por mantener la ley y el orden.
Mientras tanto, estimaciones del Instituto de Investigación para la Paz y el Desarrollo Ogata Sadako de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) indican que para 2040, el país necesitará 6,74 millones de trabajadores extranjeros para mantener el crecimiento económico. En 2025, subraya el Ministerio de Sanidad, la tasa de natalidad alcanzará un mínimo histórico: 1,14 nacimientos por mujer, muy por debajo de los 2,1 nacimientos por mujer necesarios para mantener la estabilidad de la población.
En cuanto a los turistas, a pesar de la preocupación por la superpoblación
turismo, Tokio quiere atraer 60 millones de visitantes al año de aquí a 2030 (en 2025, fueron 42,6 millones). Mientras tanto, Sanseito continúa creciendo, avivando las llamas de la intolerancia en grandes sectores de la sociedad japonesa.
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