¿Cómo funciona el ESP en un coche? Importante sistema de seguridad

Esto sucede cuando lo apagas.

Así funciona el ESP en el coche

Los programas electrónicos de estabilidad, también conocidos como protección antideslizante, garantizan una mayor seguridad durante la conducción. Pero, ¿cómo funcionan los sistemas habitualmente llamados ESP?

El programa electrónico de estabilidad en los automóviles lleva años salvando vidas. Dependiendo del fabricante, el sistema aparece bajo abreviaturas como ESP o ESC (Control Electrónico de Estabilidad) y puede estabilizar el coche en situaciones de conducción extremas. En el mejor de los casos, puede prevenir accidentes. Según el Estudio de Accidentes de las Aseguradoras (UDV), sólo entre 2000 y 2013 los sistemas electrónicos evitaron alrededor de 200.000 accidentes y salvaron la vida de 6.000 personas.

Aunque los sistemas reciben diferentes nombres según el fabricante y están configurados de forma diferente en detalle, la funcionalidad básica es siempre la misma: las ruedas individuales se frenan específicamente para evitar que el vehículo gire demasiado o subviraje, explica Achmed Leser de TÜV Thüringen.

“En algunos casos, el control del motor se ve directamente afectado, lo que produce efectos incluso más rápidos que la intervención de los frenos”, afirma Leser. Todo esto ayuda a que el coche no patine ni patine en situaciones extremas, por ejemplo si es necesario frenar bruscamente al tomar una curva sobre una carretera mojada.

No debe confundirse el ESP con el sistema antibloqueo de frenos ABS: este sistema de seguridad tiene como objetivo evitar que las ruedas se bloqueen durante la frenada. Esto significa que el vehículo se puede dirigir y controlar incluso durante maniobras de frenado bruscas.

“Los sistemas ESP más modernos también intervienen en el proceso de dirección y ayudan así al conductor a permanecer en el carril deseado”, afirma el experto en automoción. Para intervenir en el momento adecuado, el sistema monitoriza constantemente las señales provenientes de los distintos sensores. La comparación de la velocidad de las ruedas, el ángulo de dirección y la velocidad de guiñada permite detectar condiciones de conducción inestables en fracciones de segundo.

Si la unidad de control detecta un comportamiento de conducción diferente al especificado por el conductor, interviene inmediatamente. Esto mantiene al vehículo en su carril el mayor tiempo posible físicamente, afirma Leser. “Por supuesto, todavía hay situaciones en las que ni siquiera un ESC de última generación puede ayudar”.

Pero ¿por qué en algunos coches se puede desactivar una función tan importante pulsando un botón? Algunos fabricantes ofrecen diferentes modos de conducción para permitir, por ejemplo, una conducción muy deportiva, explica Leser. “Aquí los umbrales de control de los sistemas cambian, por lo que las intervenciones regulatorias se producen un poco más tarde”.

Sin embargo, sólo unos pocos fabricantes permiten todavía la desactivación completa del ESC. Por regla general, la desconexión manual sólo desactiva el sistema de control de tracción (ASR), que evita que las ruedas patinen. “Esto puede resultar útil en algunas situaciones de la carretera, como cuando se conduce sobre superficies resbaladizas en invierno”, dice Leser.

Después de la prueba de los alces, ESP & Co. defendía la seguridad en la conducción, pero tuvieron que pasar casi 20 años hasta que se generalizaron en los coches nuevos: recién en noviembre de 2014 el ESP se volvió obligatorio en todos los vehículos nuevos en Europa.