El gobierno laborista británico ha propuesto prohibir la venta de bebidas energéticas con alto contenido de cafeína a menores de 16 años. El objetivo es prevenir problemas como la dificultad para dormir, concentrarse y la ansiedad, pero también ayudar a reducir el consumo de bebidas con alto contenido en azúcar y combatir la obesidad infantil. Por bebidas energéticas con alto contenido de cafeína nos referimos a aquellas que contienen más de 150 miligramos de cafeína por litro, como Red Bull, Monster y Prime; Quedan excluidos la Coca-Cola, el café y el té. La ley sólo afectaría a Inglaterra, aunque los gobiernos locales de Irlanda del Norte, Escocia y Gales también están considerando medidas similares.
Los expertos dicen que los jóvenes deberían estar protegidos por leyes específicas porque los efectos de la cafeína pueden ser mayores en ellos que en los adultos, particularmente debido a su menor masa corporal y a su cerebro aún en desarrollo.
La propuesta, que de ser aprobada por el Parlamento podría entrar en vigor a partir de abril del próximo año, prohíbe la venta en tiendas, restaurantes, cafeterías, máquinas expendedoras e incluso online. Los vendedores que no respeten esta prohibición serán multados con hasta 2.500 libras, o unos 2.900 euros.
Es sólo la última de las propuestas para proteger a los menores realizadas por el gobierno laborista, encabezado por el Primer Ministro saliente Keir Starmer. Anteriormente, el gobierno también propuso prohibir las redes sociales para niños menores de 16 años e introducir un “toque de queda” en las redes sociales para adolescentes de 16 a 17 años.
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