Puede suceder que te encuentres un meteorito en tu habitación, y con más frecuencia de lo que crees (por supuesto, esto no es algo tan común, de lo contrario hace mucho tiempo que tendríamos techos de acero e incluso caminar por ahí no sería tan seguro). Esto también sucedió hace dos años, el 16 de julio de 2024, cuando un meteorito diurno cruzó el cielo sobre la ciudad de Nueva York, provocando un estallido supersónico y pasando justo al sur de la Estatua de la Libertad.
Antes de entrar en la atmósfera, la bola de fuego (así se llama) tenía dimensiones comparables a las de un equipaje pesado y se movía a aproximadamente 14,4 kilómetros por segundo, o un poco menos de 52 mil kilómetros por hora (sesenta personas entre Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Rhode Island y Pensilvania informaron del paso a la Sociedad Americana de Meteoros, dieciséis sintieron la onda expansiva, si Marco Columbro y Red Ronnie hubieran estado allí, todavía estaban convencidos de haber visto una nave extraterrestre).
El meteorito fue filmado por dos cámaras, una en Connecticut y otra en Pensilvania, así como por el videoportero de una casa en Nueva Jersey y las imágenes permitieron reconstruir su trayectoria, que se remonta al interior del cinturón de asteroides principal. Un gran fragmento atravesó el techo y terminó en el dormitorio de la casa de la familia Gordon (no la de Flash Gordon, se llamaban Austin y Jamie), quienes también eran dos investigadores independientes de Hillsborough; el dueño también era un astrónomo aficionado (qué clase de culo tienen estos astrónomos, incluso la astrofísica Nanni Bignami escuchó una noche un silbido, fue al jardín y encontró un meteorito, como cuenta su hija Giulia “Shelly” Bignami en su maravilloso libro La balsa astronómica“a mí me suena como el sonido de un meteorito”). De hecho, Gordon documentó inmediatamente la escena, recogió los fragmentos con guantes desechables y papel de aluminio y los encerró en frascos de vidrio para evitar la contaminación con sustancias terrestres y preservar compuestos orgánicos muy frágiles.
En cualquier caso, no estoy celebrando el aniversario del meteorito que cayó en el dormitorio de la casa Gordon, la noticia es otra: han llegado los resultados de los análisis (los tenían desde hace unos meses, imagino, esperaron al aniversario para comunicarlos), y son muy interesantes. En primer lugar, el primer autor del estudio, Peter Jenniskens, afirmó que gracias a las precauciones de Gordon, estas son las muestras de meteorito CM1/2 más intactas que conocemos (el acrónimo indica que se trata de una condrita carbonosa, un meteorito rico en minerales hidratados y materia primitiva, y el 1/2 indica el diferente grado de erosión causada por el agua).
Sin embargo, para ser breve y no demasiado técnico, en el interior del meteorito de Hillsborough los científicos encontraron una especie de archivo químico del sistema solar primitivo. De hecho, en las pequeñas fracturas de la roca quedaron atrapados restos de salmueras antiguas, es decir, agua muy rica en sales que, hace miles de millones de años, circulaba en el asteroide del que se había desprendido el fragmento. El agua ya no estaba en estado líquido: al evaporarse, había dejado depósitos microscópicos ricos en sodio, incluidas frágiles sales de carbonatos (que normalmente se deterioran rápidamente una vez expuestas a la humedad terrestre).
El contenido más interesante no se limita a las sales. Los análisis identificaron carbono, nitrógeno, numerosos aminoácidos, ácidos carboxílicos y una amplia variedad de moléculas orgánicas, algunas probablemente formadas por reacciones entre el agua salada del asteroide y los minerales. En definitiva, ingredientes fundamentales para la vida, los elementos químicos que, transportados por asteroides y meteoritos, podrían haber contribuido a la química prebiótica de la Tierra primitiva, hace cuatro mil millones de años. Una confirmación más de que algunos de los ingredientes de las primeras formas de vida de hace cuatro mil millones de años también podrían haber llegado del espacio (muchos se sorprenden, pero, por otro lado, la propia Tierra era una piedra en el espacio).
Finalmente, también damos una versión para Red Ronnie y Marco Columbro, para que estén contentos: en el asteroide también había un simbionte alienígena que se apoderó de los cuerpos de los Gordon y mientras tanto se extendió a la mitad de la población estadounidense, pero obviamente no nos lo dicen.
About The Author
