Sin embargo, el experto en cáncer advierte contra el miedo a dormir. El sueño no mata, subraya. Y dormir menos tampoco es una solución. Porque: “Aunque haya muchas CTC circulando en la sangre, eso no significa que formen automáticamente un tumor en otra parte del cuerpo”, dice Augustin.
“La mayoría de las células metastásicas en los vasos sanguíneos y linfáticos mueren debido a estrés mecánico. Sólo unas pocas encuentran un nicho metastásico en el que puedan establecerse”, dice Augustin. Estos tendrían entonces el potencial de formar un tumor hijo. Sin embargo, sólo unos pocos lo harían. Las células tumorales metastásicas podrían colonizar sin multiplicarse. También pueden dormir durante muchos años y sólo volverse activos en un momento determinado. “O inician inmediatamente la reproducción celular”, dice Augustin.
Según el experto, la cantidad real de CTC en la sangre es menos importante que la agresividad de cada célula tumoral. Esto significa que un mayor número de células tumorales circulando en la sangre no significa automáticamente un mayor riesgo de formación de metástasis.
El conocimiento de que el cáncer de mama se comporta de manera diferente durante la noche y que la situación celular en el cuerpo es diferente ofrece oportunidades para futuras investigaciones. Es muy posible que en el futuro se adapten las terapias, por ejemplo en términos de duración del tratamiento. “Si se tiene en cuenta el ritmo diario de los tumores y de las células tumorales metastásicas, así como la comunicación entre el tumor primario y las metástasis a distancia, que es lo que estudiamos en el DKFZ, existe un potencial considerable para hacer que la lucha contra el cáncer sea más eficaz en el futuro”, afirma Augustin.
Se necesita más investigación. Según el experto, es interesante, por ejemplo, considerar si la localización y el comportamiento de una futura metástasis ya pueden determinarse cuando las células abandonan el tumor primario. ¿Será posible que células capaces de metastatizar estén programadas por el tumor primario? Según el experto, la investigación de las metástasis es tan importante porque las metástasis son la principal causa de muerte en pacientes con cáncer, pero aún no se comprenden bien.
No hay una respuesta clara sobre si el cáncer hace metástasis y cuándo. Algunos tumores crecen rápidamente, otros lentamente, algunos son muy agresivos y otros son previsibles. Además, no existe un momento específico en el que el cáncer hace metástasis. Algunos cánceres se propagan en una etapa muy temprana, otros se propagan tarde o no se propagan en absoluto.
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