El tenista número 114 del mundo en semifinales de Wimbledon

El tenista inglés Arthur Fery derrotó este miércoles al italiano Flavio Cobolli y se clasificó inesperadamente para las semifinales del torneo de Wimbledon, que se juega en Londres y es uno de los cuatro torneos de Grand Slam, el más importante del tenis. Antes del torneo, era difícil esperar que Fery llegara tan lejos: estaba en el puesto 114 del ranking mundial (Cobolli es décimo), posición que ni siquiera le habría permitido participar en el sorteo de Wimbledon, al que fue admitido gracias a un carácter comodín.

Allá comodín es una especie de invitación especial que los organizadores suelen reservar para jóvenes del país anfitrión (y Wimbledon se juega en Inglaterra) o para tenistas de renombre que, por el motivo que sea, han caído significativamente en el ranking. En el torneo masculino de Wimbledon, desde 2001 no ha ocurrido que un jugador se registre en el comodín llegó a semifinales. Ese año, el tenista croata Goran Ivanišević tomó el mando y posteriormente ganó el torneo.

Ivanišević, sin embargo, era un tenista experto (tenía 30 años) que había caído considerablemente en el ranking mundial debido a las lesiones que había sufrido durante los dos años anteriores, pero que en su carrera ya había llegado tres veces a la final de Wimbledon y al menos a los cuartos de final de los otros tres torneos de Grand Slam. En definitiva, su nombre era conocido en el tenis de alto nivel, a diferencia del de Fery.

Antes de Wimbledon, Fery (que tiene 23 años y cumplirá 24 el domingo) no había obtenido resultados especialmente significativos: nunca había ganado un torneo ATP, el gran circuito profesional del tenis masculino, y en los torneos de Grand Slam, sólo había ganado dos partidos: uno en Wimbledon el año pasado y otro en el Open de Australia este año, contra Cobolli. Sin embargo, en los últimos dos años ha mostrado cierta mejora y este año volvió a conseguir su mejor resultado en un torneo ATP: alcanzó los cuartos de final del torneo de Queens, que siempre se juega en Londres y sobre hierba, la misma superficie que Wimbledon.

Lo que hace Fery, sin embargo, supera todas las expectativas. Ganó cinco partidos contra rivales que, sobre el papel, serían de igual o mayor nivel que él. Lo hizo no tanto demostrando una técnica o una fuerza superiores a las de los tenistas a los que se enfrentó, sino sobre todo jugando con inteligencia y madurez. A menudo tomó las decisiones correctas en el momento adecuado: ganó el 75 por ciento de los puntos que lo llevaron de un empate a una situación en la que estaba a un punto de ganar el juego (la unidad en la que se dividen los sets en el tenis). En definitiva, en los puntos decisivos subió el nivel de su juego.

Fery también fue muy eficaz en defensa, particularmente en respuesta a los servicios de sus oponentes: ganó un 10 por ciento más de puntos que el promedio del torneo en estas situaciones. Esto es importante, porque realizar bien un servicio permite al tenista anular total o parcialmente la ventaja que tiene el oponente al realizar el servicio.

Contra Cobolli, estas características aparecieron aún más claramente. Fery jugó su partido más convincente del torneo: aprovechó los numerosos errores de Cobolli y le venció a pesar de que el tenista italiano llegaba en forma y como favorito (el mes pasado llegó a la final de Roland Garros). Fery dijo que le ayudó el hecho de que ya había ganado contra Cobolli en el Abierto de Australia a principios de año: “No me sentía cómodo, pero tenía un poco más de confianza frente a un oponente contra el que ya había jugado en un gran escenario”.

Entonces hay un aspecto a considerar: Wimbledon para Fery literalmente el torneo local. Fery nació en Francia en 2002, pero cuando tenía un mes se mudó con su familia a Wimbledon. Tras la victoria ante el búlgaro Grigor Dimitrov en octavos de final, dijo: “Crecí a cinco minutos de aquí, era un niño, vine a ver los partidos, a ver a Federer. Ganar delante de ti es increíble”.

Por lo tanto, Fery conoce bien el ambiente de Wimbledon, está acostumbrado a jugar sobre césped y, siendo inglés, recibió un apoyo considerable del público, que creció partido tras partido y también fue bastante ruidoso para los estándares del torneo, donde el público suele estar muy sereno.

Fery también tiene la nacionalidad francesa, al igual que sus padres: su madre Olivia Féry es una ex tenista profesional, su padre Loïc Féry es un empresario del mundo de las finanzas y también fue propietario del equipo de Lorient, que juega en la Serie A francesa y del que sigue siendo presidente. Por lo tanto, Fery creció en un contexto adinerado: estudió en una de las escuelas privadas más famosas y caras de Inglaterra (Wimbledon) y asistió a la prestigiosa Universidad de Stanford en California, gracias a una beca de mérito deportivo: además de sus estudios, participó en competiciones de tenis universitarias estadounidenses.

Los torneos de Grand Slam son especialmente adecuados para sacar a la luz historias de victorias improbables que entusiasman al público, tanto por su importancia como por ser los torneos en los que participan más tenistas. Está el ya mencionado sobre Ivanišević y sobre el cual se rodó una película llamada “Wimbledon” en 2004. Pero también hay otros más recientes.

El año pasado, el tenista francés Loïs Boisson alcanzó las semifinales de Roland Garros. comodín y 361º en el ranking mundial; Este año, la polaca Maja Chwalinska incluso llegó a la final como número 114 del mundo, la misma clasificación que Fery antes del torneo. En 2021, sin embargo, la tenista inglesa Emma Raducanu ganó el US Open en la fase de clasificación (un torneo que disputan los tenistas más débiles para avanzar al torneo principal). Fery dice que se inspiró en ella: “Recuerdo que fue impresionante ver cómo ella no se dejaba influenciar por la importancia del evento. Continuó, partido tras partido, jugando bien y venciendo a los mejores jugadores. Y así hasta ganar el título. »

No es posible decir si la actuación de Fery es excepcional y está destinada a seguir siendo única, o si podrá garantizar la continuidad también en los próximos torneos. Jugará el viernes la semifinal contra el tenista alemán Alexander Zverev, tercero en el ranking mundial. Incluso si lo perdiera, habría mejorado mucho su clasificación: Fery pasaría del puesto 114 al 36, triplicando así los puntos que tenía. Esto le permitirá acceder a los torneos más importantes con mayor facilidad y en posiciones más favorables en el cuadro, sin tener que enfrentarse inmediatamente a los tenistas más fuertes en las primeras rondas.

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